Secret Base

Corea vs Japón

2011-12-15T08:48:00.002+01:00

Dado que ahora vivo en Corea, y recientemente volví a Japón para ver a algunos viejos amigos, he tenido la oportunidad de observar y valorar el contraste que existe entre estos dos países, que pese a su proximidad geográfica se dice que están "cerca pero lejos".

Cuando me otorgaron la beca, y me comunicaron que mi destino sería Seúl, pensé que es lo más parecido a Japón que me podría tocar y decidí aceptarlo. Pero, aunque decir que Corea y Japón son lo más parecido entre sí no es un argumento falaz, poco a poco me he dado cuenta de que no se asemejan tanto como pensaba en un principio. Lo que no quiere decir que me arrepienta de haber venido aquí, ni mucho menos. Todo lo contrario.

A continuación, paso a enumerar las diferencias entre los dos países que (desearía subrayar que se trata de mis impresiones y probablemente haya puntos de vista que no compartáis conmigo) he observado durante este tiempo.

El idioma
Ya lo sé, es de perogrullo, pero es que para mí es crucial. El japonés lo domino, pero mi coreano todavía esta en pañales. Uno siempre se siente más cómodo en un entorno en el que se entera de las cosas. Para los que no sepan ninguno de los dos idiomas y se tengan que manejar con el inglés, se encontrarán Lost in Translation en muchas ocasiones en ambos países. Huelga decir que el porcentaje de personas que hablan castellano en esta zona del mundo es practicamente infinitesimal.
Las personas
El carácter de coreanos y japoneses es bastante diferente. Tienen reglas sociales parecidas (estructura jerárquica de la sociedad, respeto férreo al superior/mayor/más experto, ...), el servicio a los clientes en tiendas, restaurantes y demás suele ser exquisito en ambos países, son serios y diligentes en el trabajo y en las escuelas, altísima competitividad, etc. Digamos que las normas, las reglas del juego, son muy similares en Corea y en Japón, pero en el fondo esta está la manera de vivir y sentir de las personas, y me da la impresión de que ahí podemos encontrar diferencias.

Por lo general, los coreanos son gente más abierta en el trato con las personas, incluidos los extranjeros. En algunos casos es tan abierta que de vez en cuando te hacen preguntas o te dicen cosas de lo más extraño/inesperado, a veces rozando lo impertinente. Por otro lado, en Japón me he sentido/me han hecho sentir gaijin (término despectivo de 'extranjero' en japonés) en más de una ocasión, pero en Corea hasta el momento no he tenido esa sensación. Veo a los coreanos gente más jovial, en contraste con la aparente frialdad de los japoneses. Por supuesto, luego todo depende de cada persona y de sus peculiaridades, pero a grandes rasgos lo veo así.
El país
Este concepto es muy amplio, y me gustaría abordarlo desde varios ángulos, empezando por el de la identidad.

Veo a Japón un país muy consolidado a nivel de identidad, saben lo que son y cómo son, de dónde vienen y hacia dónde van. Tienen una fuerte conciencia de su tradición y raramente se fijan en otros a la hora de hacer las cosas. Por otro lado a Corea la veo un poco más perdida en este sentido. A un Siglo XX muy duro (ocupación japonesa, guerra civil, períodos de extrema pobreza, dictadura militar, ...) le precedieron muchos siglos de vivir bajo el yugo de otras civilizaciones o imperios, remontándose su más gloriosa época a tiempos de los Tres reinos hace más de un milenio. Cuando el período de dictadura llego a su final en los años 80 y llegó la democracia, la República de Corea, en pos de llegar a la altura de los países punteros, decidió fijarse en sus vecinos japoneses, mucho más avanzados en ese momento, y copiar su sistema de educación (competitividad desde el inicio, siempre hay que intentar ir al mejor colegio/instituto/universidad y pasar por encima de los demás, ya que si no vas a una universidad buena se te cierran infinidad de puertas) y el modelo laboral (dedicar toda tu vida a una empresa, hasta que se vaya el jefe no se mueve nadie de su puesto, y si luego éste quiere beber, todos a beber).

Por otra parte, y ya desde una perspectiva mucho más visual y de sensaciones, me gustaría comparar desde un punto de vista urbanístico a Tokio y a Seúl, ciudades más representativas de sus respectivos paises. Ambas son metrópolis monstruosas (si bien la antigua Edo no admite comparación con ninguna otra urbe del mundo), y se parecen en algunos aspectos (calles limpias, excelente transporte público, casco urbano muy occidentalizado comparado con otras ciudades asiáticas, ...), he observado una serie de diferencias que considero son notables.

En las dos megalópolis hay una densidad de población enorme, pero encuentro mucho más atosigante andar por las calles de Tokio que por las de Seúl. Esto tal vez sea porque las calles de la capital japonesa son más estrechas (o tal vez lo parezcan), o quizás porque en Corea no se estila tanto lo de ir en bicicleta, y mucho menos por la acera molestando a todo el mundo (que es una cosa que me desquicia de Japón, las putas bicis), lo cual hace bastante incómodo darse un paseo. Las calles tokiotas, sobre todo en los hotspots de la ciudad (Shinjuku, Shibuya, Ikebukuro, Akihabara, ...) son todo un simposio de cómo sobrecargar al máximo posible el paisaje urbano, llenandolo de carteles de todos los colores posibles, de neones, de mensajes publicitarios a discreción, anuncios por megafonia... Todo eso es una locura que yo creo que solo puedes vivir en Japón. En Seúl no pasa eso. Aquí hay zonas muy animadas y con un gran ir y venir de gente, como Shinchon, Gangnam, Jongno, Hongdae o Myeong-dong (siendo este último lo más parecido a una calle Tokyo-style que se puede ver por Seúl) pero personalmente nunca he notado la sensación de agobio, de sobreexcitación sensorial que sí que llegado a sentir en Japón.

Otra cosa que salta a la vista son la gran cantidad de enormes bloques de viviendas, verdaderas colmenas humanas, que se pueden ver en la capital de Corea del Sur. Esto desluce mucho las vistas nocturnas (que se pueden observar desde N Seoul Tower) con respecto al espectacular paisaje que brinda Tokio a todo aquél que quiera echarle un vistazo desde un buen mirador (Mori Tower, Tokyo Tower, y en unos poquitos meses Tokyo Sky Tree) cuando el sol se ha puesto. Tokio es una ciudad mucho más luminosa que Seúl, algo tristona en la noche en contraste.
El dinero
Este es un punto muy a tener en cuenta para el viajero, y para el que quiera establecerse en alguno de estos dos países. En Corea el coste de las cosas (comida, alojamiento, vivienda, transporte...) es mucho más barato que en Japón, en este sentido no hay color ni discusión posible.

Para ser más gráfico y concreto voy a hacer la comparación entre lo que se puede comprar con un billete de 10000 wones (aproximádamente 6 euros y medio), y uno de 1000 yenes (aproximádamente 10 euros). Nótese que 10000 wones valen sensíblemente menos que 1000 yenes:

¿Qué me compro con 10000 wones?
- 10 u 11 viajes en metro/autobús
- 20 minutos/10 kilómetros de taxi
- 3 o 4 cervezas en un bar
~~- 4 horas de karaoke~~
- 4 boles de ramen
- 4 paquetes de Marlboro

¿Qué me compro con 1000 yenes?
- 4 o 5 viajes en metro/autobús
- 2 minutos/1 kilómetro de taxi
- 2 cervezas en un izakaya
- Hora y media de karaoke
- 2 o 3 boles de ramen
- 2 paquetes de Marlboro

En Seúl me estoy pegando la vida padre, comiendo fuera todos los días, saliendo de fiesta hasta las mil los sábados y los domingos, y calculo una media de gasto en comer y beber (tirando por lo alto) de aproximádamente 30 euros diarios. Hace poco estuve en Japón y vale, se trataba de un viaje y fuimos a izakayas todos los días pero sin contar alojamiento ni transportes, en 8 días me gasté 800 euros, con lo que con una cuenta muy sencilla se obtiene la escalofriante cifra de 100 euros diarios. Llevando el mismo ritmo de vida que en Seúl en Tokio calculo que gastaría alrededor de 60 euros, el doble. Y eso sin contar lo que me fundiría teniendo en cuenta la vivienda y los trenes...
La comida
¿Cómo comparar el kimchi con el sushi? Tal vez los platos más emblematicos de cada uno de los dos países. Es complicado. Si me dices bulgogi o samgyeopsal, barbacoa coreana (imperdonable no ir un viernes/sábado noche antes de salir) hablamos de platos de calidad, tanto en el sabor como en el concepto mismo de los restaurantes que la sirven, permitiendo cocinar la carne a gusto del consumidor, y con multitud de salsas diferentes para disfrutarla a la hora de llevársela a la boca. En este sentido, a nivel de carnes, Japón tiene poca respuesta, salvo el tonkatsu (donkassu en Corea, muy popular también) o la elitista y ultra-cara ternera de Kobe. En el terreno del pescado imagino que no hace falta decir nada, Japón lleva la delantera.

Cabe destacar que en la comida coreana el picante está a la orden del día y los que son de estómago sensible como yo pueden llegar a acusarlo. Encuentro la comida japonesa mucho más digerible, la verdad.

En ambas gastronomías hay una gran variedad de platos para todos los gustos, pero yo me decanto por la comida japonesa, más reconocida a nivel internacional.

X JAPAN LIVE IN SEOUL

2011-10-31T16:36:00.000+01:00

¡Por fín! Aunque tal vez no sea muy adecuado usar la expresión "por fín" cuando pasa algo que ni siquiera esperabas que ocurriese nunca, como por ejemplo, ver en directo un concierto de X JAPAN. Si ya nunca se me habría pasado por la cabeza que iba a vivir en Seúl, si me llegan a decir que vería un concierto de esta mítica banda en la capital de la República de Corea estando viviendo yo allí, me hubiera partido la caja de la risa. Se lo comentaba antes a mi amigo, compañero y vecino Alberto, este año aquí va a cambiar mi concepción de 'raro' y 'normal', porque aquí no pasa nada de lo que yo consideraba normal hasta ahora. Cada día, cada fin de semana, me pasan cosas mas 'raras', aunque tal vez haya que empezar a pensar que se trata de lo normal, ¿no?

Pero hablemos un poco del concierto, que se merece una entrada en el blog él solito. La actuación tuvo lugar en el Gimnasio Olímpico de Seúl, en la vieja Villa Olímpica construida para los JJOO de 1988. Salí de clase de coreano un poquito antes para poder llegar a tiempo pero al final tuvimos que esperar, porque había unas colas terribles para entrar. Pero los coreanos lo que tienen es que son organizados y finalmente pudimos entrar. Una parte del público se sentaba en las gradas mientras los más afortunados estabamos de pie frente al escenario en gallineros bien delimitados con vallas. A nosotros nos tocó más o menos en el centro del recinto, no era mal sitio. El inicio del espectáculo se retrasó casi una hora sobre la hora prevista (debería haber empezado a las 20:00 pero comenzó casí a las 21:00) y las piernas empezaban a doler, después de tanto tiempo esperando de pie.

Y finalmente las luces se apagaron, y los focos comenzaron a proyectar luz en todas las direcciones, con una música muy épica/peliculera de fondo. La gente estaba emocionada, muchos gritaban y levantaban los brazos cruzándolos simulando una X.

El primer tema fue uno que no conocía, pero cañero, suficiente para empezar a saltar como un loco y sudar la gota gorda. Con los primeros acordes de la segunda canción la gente se volvió loca, y no era para menos, pues se trataba de Rusty Nail. Después de darlo todo con este temazo comenzo lo que sería la tónica general del concierto, la parafernalia inter-cancionil en la que el maestro de ceremonias y amo del postureo plumífero (Boris Izaguirre a su lado es un tío varonil), a la par que líder de la banda Yoshiki se lució una y otra vez mostrándonos a todos sus dotes con la batería y con el piano. De vez en cuando salía uno de los nuevos guitarristas, con un violín (todo un virtuoso por cierto), para acompañarle en sus extensos soliloquios musicales. Y así, después de lo que parecían improvisaciones varias, el piano de Yoshiki y el violín de su acompañante comenzaron a tocar los primeros acordes de la que probablemente es la canción más conocida de este grupo: Kurenai. (Video aquí: http://www.facebook.com/video/video.php?v=2572282669592). Si sabes de que canción te estoy hablando supongo que lo que pasó justo después no es muy difícil de imaginar... Me faltaron músculos para saltar todo lo que quería saltar y pulmones para gritar todo lo que quería gritar, pero lo hice lo mejor que pude. Fue la ~~putísima polla~~ una maravilla.

Y así, las canciones, y las performances de Yoshiki se fueron sucediendo hasta que sospechosamente pronto los integrantes de X JAPAN desaparecieron del escenario. Es evidente lo que querían, que les pidiéramos el bis. Pero la gente no se aclaraba, por un lado se escuchaba "ENCORE! ENCORE!", por otro entonaban el grito de guerra "WE AREEEEEE.... X!!!", pero sin ningún tipo de organización ni contundencia. Así que pasaban los minutos y allí seguiamos, practicamente cruzados de brazos. En ese momento yo empecé a cantar los primeros compases de Endless Rain, una de las preciosas baladas de este grupo... "I'm walking in the rain 行くあてもなく傷ついた体濡らし...", y con la tontería la gente comenzó a seguirme y al llegar al estribillo ya era todo el recinto, miles de personas cantando la misma canción, sin ningún artista en el escenario. El video es bastante lamentable, apenas guarda un poquito de la magia del momento, que fue mucha, pero por si acaso lo dejo aquí -> http://www.facebook.com/video/video.php?v=2572325910673. Fue muy emocionante.

Se ve que al escuchar esto, los miembros de X JAPAN captaron el mensaje y salieron de nuevo al escenario, con Yoshiki travestido (cómo no) con un Hanbok, la prenda tradicional coreana para mujeres.

Después de hacer un poco el paripé y mojar unas cuantas bragas con sus palabras a través del microfono, se quitó el vestidito y otra vez con el torso desnudo concedió los deseos del público, dando inicio, junto con los otros x-japaneros al tema que el público había estado cantando, Endless Rain (video: http://www.facebook.com/video/video.php?v=2567436988453). Increible.

Esta no fue la última canción que tocaron, ya que interpretaron un par de títulos más pero, entre medias hubo un nocturno de piano de Yoshiki (que de vez en cuando le daba la vena y se levantaba a aporrear la batería) de unos 10 minutos que ya mató al público. No se puede negar que el tío es un virtuoso, pero si quisiera ver un concierto de Yoshiki habría ido a un concierto en el que saliese sólo el (que fijo que le mola la idea) y no a uno de X JAPAN, que es lo que fui a ver xD El caso es que después tocaron alguna canción cañera pero no volvió a ser lo mismo. Estos señores ya no son lo que eran, nada que no supiera, de todos modos me alegro mucho de poder haberlos visto en directo. Una experiencia que no olvidaré jamás.

Miembros del grupo al final del concierto haciendo la pelota al público con la bandera coreana

Me despido con un...

We are....

X!!!

¿Quién dijo miedo?

2011-10-17T15:38:00.000+02:00

Han tenido que pasar doce días desde que llegué a esta ciudad para conseguir las ganas suficientes de escribir una nueva entrada en mi blog, la primera tras tres meses de abandono. Como sabéis los que me habéis estado siguiendo por el Facebook, mis primeros pasos en Seúl no han sido fáciles: echo mucho de menos mi tierrina y mi gente, y me esta costando bastante superar el shock de empezar una nueva vida, en un nuevo país, con un idioma nuevo, gente nueva y trabajo nuevo. Pero espero que poco a poco esa sensación de estupor vaya desapareciendo y me acostumbre a la que será mi vida durante los próximos 11 meses y medio.

Hoy he tenido un día horroroso en el trabajo. Como le comentaba a Charlie, algunas noches he tenido pesadillas angustiosas que al lado de cómo me sentí hoy parecen películas de Disney. Omitiendo detalles digamos que tengo mil cosas en la cabeza, porque tengo que ejecutar un Plan de Actuación Inicial de 49 puntos muy concisos, cada cuál mas laborioso, y ante una petición de una administrativa de la oficina, la cagué, y me costó sudor y lágrimas subsanar la situación, que aún no tengo claro que se haya resuelto del todo. Estoy preocupado de cómo irán las cosas mañana. En un trabajo nuevo lo que menos quieres es cagarla nada más llegar, esperemos que las cosas se reconduzcan sin más.

Es en estos momentos cuando no hay que amilanarse, cuando todo parece en contra. Es en estos momentos cuando debes pensar que todo irá a mejor, si no, estás jodido.

Supongo que muchos de vosotros esperábais que en esta mi primera entrada desde Seúl os contase algo más sobre las costumbres coreanas, el día a día en esta megalópolis... y encontrar esta disertación os habrá decepcionado un poco. Lo siento. ¡Pero próximamente habrá novedades desde Daehanminguk!

Abrazos desde Seúl.

한국어

2011-07-28T23:42:00.000+02:00

처음 뵙겠습니다!
안녕하십니까?

저는 산티라고 합니다.
스페인 사람입니다.
컴퓨터 엔지니어 입니다.
한국어를 공부합니다.

잘 부탁합니다.

Escribo esto a mi yo de dentro de unos meses, para recordar mis tiernos primeros pasos con el Coreano cuando me pasaba largos minutos aporreando el teclado hasta que terminaba una frase xDD Espero ir mejorando poco a poco, porque si no... malo xD

Secret Base

2011-07-27T10:40:00.000+02:00

Con todos vosotros la canción que da nombre a este blog: 'Secret Base'. Originalmente compuesta e interpretada por ZONE, una banda de pop-rock japonesa formada por 4 chicas y que en 2005 se disolvió. Aunque corren rumores de que pronto volverán a juntarse por aquello de que la canción fue compuesta en 2001 y un verso de la canción dice: １０年後の８月また出会えるのを信じて (Confiamos en volver a vernos en Agosto dentro de 10 años).

He aquí la letra, transcrita y adaptada al castellano, de la canción:

君と夏の終わり　将来の夢　大きな希望　忘れない

Kimi to natsu no owari shourai no yume ookina kibou wasurenai

No olvido la esperanza y los sueños de futuro de aquel final de verano que pasé contigo
10年後の８月　また出会えるのを　信じて

Juunengo no hachigatsu mata deaeru no wo shinjite

Confiamos en volver a vernos en Agosto dentro de 10 años
最高の思い出を…

Saikou no omoide wo...

Los mejores recuerdos...

出会いは　ふっとした　瞬間　帰り道の交差点で

Deai wa futto shita shunkan kaeri michi no kousaten de

Nos conocimos por casualidad, mientras regresabamos a casa en el cruce
声をかけてくれたね　「一緒に帰ろう」

Koe o kakete kureta ne "isshoni kaerou"
me dijiste "volvamos juntos"
僕は　照れくさそうに　カバンで顔を隠しながら

Boku wa terekusasou ni kaban de kao wo kakushinagara

Vergonzosamente yo me tapé la cara con el bolso
本当は　とても　とても　嬉しかったよ

Hontou wa totemo totemo ureshikatta yo

Pero lo cierto es que estaba muy muy contenta

あぁ　花火が夜空　きれいに咲いて　ちょっとセツナク

Aa... Hanabi ga yozora kirei ni saite chotto setsunaku

Ah... Los fuegos artificiales florecen en la noche, tienen un toque melancólico
あぁ　風が時間とともに　流れる

Aa... Kaze ga jikan to tomo ni nagareru

Ah... el tiempo fluye junto con el viento.

嬉しくって　楽しくって　冒険も　いろいろしたね

Ureshikutte tanoshikutte bouken mo iroiro shita ne

Contentos, felices, vivimos muchas aventuras
二人の　秘密の　基地の中

Futari no himitsu no kichi no naka

En nuestra base secreta

君と夏の終わり　将来の夢　大きな希望　忘れない

Kimi to natsu no owari shourai no yume ookina kibou wasurenai

No olvido la esperanza y los sueños de futuro de aquel final de verano que pasé contigo
10年後の８月　また出会えるのを　信じて

Juunengo no hachigatsu mata deaeru no wo shinjite

Confiamos en volver a vernos en Agosto dentro de 10 años
君が最後まで　心から　「ありがとう」

Kimi ga saigo made kokoro kara "arigatou"

Hasta el final, me gritabas "gracias" con el corazón
叫んでいたこと　知っていたよ

sakendeita koto shitteita yo

y yo lo sabía
涙をこらえて　笑顔でさよなら　せつないよね

Namida wo koraete egao de "sayonara" setsunai yo ne

Nos dijimos "adiós" aguantando las lágrimas... qué tristeza
最高の思い出を… [*1]

Saikou no omoide wo...

Los mejores recuerdos...

あぁ　夏休みも　あと少しで　終わっちゃうから

Aa... Natsuyasumi mo ato sukoshi de owacchau kara

Ah,... dentro de poco se acabarán las vacaciones de verano
あぁ　太陽と月　仲良くして

Aa... Taiyou to tsuki nakayoku shite

Ah... de día y de noche bríndame tu amistad

悲しくって　寂しくって　喧嘩も　いろいろしたね

Kanashikutte sabishikutte kenka mo iroiro shita ne

Tristes y solos, también tuvimos algunas peleas
二人の　秘密の　基地の中

Futari no himitsu no kichi no naka

En nuestra base secreta

君が最後まで　心から　「ありがとう」

Kimi ga saigo made kokoro kara "arigatou"

Hasta el final, me gritabas "gracias" con el corazón
叫んでいたこと　知っていたよ

Sakendeita koto shitteita yo

y yo lo sabía
涙をこらえて　笑顔でさよなら　せつないよね

Namida wo koraete egao de "sayonara" setsunai yo ne

Nos dijimos "adiós" aguantando las lágrimas... qué tristeza
最高の思い出を…

Saikou no omoide wo...

Los mejores recuerdos...

突然の　転校で　どうしようもなく

Totsuzen no tenkou de doushiyou mo naku

Me cambiaron de escuela de repente, nada que negociar
手紙　書くよ　電話もするよ　忘れないでね　僕のことを

Tegami kaku yo denwa mo suru yo wasurenaide ne boku no koto wo

Te escribiré cartas, te llamaré por teléfono, no me olvides por favor
いつまでも　二人の　基地の中

Itsmademo futari no kichi no naka

Para siempre juntos en nuestra base secreta

君と夏の終わり　ずっと話して　夕日を見てから星を眺め

Kimi to natsu no owari zutto hanashite yuuhi wo mite kara hoshi wo nagameru

Contigo, al final del verano, hablábamos al atardecer y después mirábamos las estrellas
君の頬を　流れた涙は　ずっと忘れない

Kimi no hoho wo nagareta namida wa zutto wasurenai

Nunca olvidaré la lágrima que recorrió tu mejilla
君が最後まで　大きく手を振ってくれたこと　きっと忘れない

Kimi ga saigo made ookiku te wo futte kureta koto kitto wasurenai

Tampoco olvidaré como me despediste agitando tus brazos
だから　こうして　夢の中で　ずっと永遠に…

Dakara koushite yume no naka de zutto eien ni...

Te recordaré así en mis sueños eternamente

[*1]

Y, a modo de bonus, también adjunto una versión marca-de-la-casa, interpretada por Satomi y por mi en Marzo de 2009 en un izakaya-karaoke de Nagoya.

新しい挑戦が始まる！ Un nuevo reto comienza

2011-07-22T10:51:00.003+02:00

今度の１０月から、ソウルに住む予定だ。結局、日本で働くことができなかった...だけど、頑張った末の結果だから、ソウルを断ってはいけないと思った。言葉の通じない国で生活するのはちょっと心細いけど、この新しい挑戦を最後までやり抜くつもりだ。それに、韓国語と韓国の文化に触れていたい。すごいチャンスだと思う。

言うまでもないことだけど、日本語を疎かにするつもりなんかない。韓国に住んでいても日本を愛し続ける！ちなみに、ソウルに住んでいるうちに少なくとも２回日本に行こうと思ってる。日本で会おうね、是非。そして日本人の友達もソウルにも会いに来て！

Desde el próximo Octubre voy a vivir en Seúl. Finalmente no pude ver cumplido mi deseo de ir a trabajar a Japón. Pero viendo el esfuerzo a todos los niveles que me había supuesto conseguir que me dieran un destino interesante como Seúl, pensé que sería un delito rechazarlo. Asusta un poco el hecho de tener que ir a vivir un país en el cual no entiendes el idioma, pero pienso aceptar el reto y llevarlo a buen puerto cueste lo que cueste. Además es una gran oportunidad para descubrir la cultura y el idioma coreanos.

No hace falta decirlo, pero no pienso dejar de lado el Japonés. Aunque esté viviendo en Corea no dejaré de amar Japón. Es más, pienso ir al menos un par de veces al País del Sol Naciente mientras esté en Seúl. Nos veremos en Japón :) ¡Y también espero que mis amigos japoneses vengan a verme!

ソウル - 서울 - Seúl

頑張れ！日本！

2011-03-16T22:46:00.000+01:00

No me cabe duda de que Japón saldrá de esta, y de que nos volveremos a ver muy pronto.

Retiro espiritual

2010-09-23T22:18:00.000+02:00

Hace tan solo unos pocos días que regresé de mi tercer viaje a Japón, pero me parece que este fue hace una eternidad. Cuando te subes a ese avión que cruza la Madre Rusia desde San Petersburgo hasta Vladivostok, y que cuando piensas que prácticamente ya has llegado al sobrevolar el Mar del Japón te llevas un chasco al comprobar en la pantallita de turno que aún te quedan casi dos horas para llegar, es como si viajaras otro mundo.

Arco Iris visto al despegar del aeropuerto de Vantaa en Helsinki

Da igual cuantas veces vaya, siempre me pasa: cada vez que viajo a Japón todos mis problemas parecen quedarse flotando sobre Siberia, para recogerlos intactos (y a veces con intereses) a la vuelta. Allí no pienso en las movidas del trabajo, no me planteo cosas sobre mi futuro, es como empezar (en este caso continuar) una vida nueva, interpretando un papel nuevo; es como salir de ese juego de los espejos en el que se convierte nuestra rutina, nuestro día a día. Me da miedo pensar en que, si algún día decido dar el paso de ir a vivir a Japón, esa imagen de dispensador de paz interior que tengo de él desaparezca. Bueno, no es que me dé miedo, es que tengo la certeza de que así ocurrirá si se da la situación, así que ahí tengo un asuntillo más al que darle vueltas.

Tokyo y Fuji-san (al fondo a la izquierda) al atardecer desde Roppongi Hills

Este tercera expedición se ha saldado con 2 borracheras y 6 visitas al karaoke hasta destruirme las cuerdas vocales, pero lo mejor de todo ha sido volver a ver (y conocer) a amigos muy especiales, día tras día. No tuve tiempo para aburrirme. Lo cierto es que cuando estás allí te parece que las cosas que vives son muy normales, y no valoras realmente la magnitud de lo que has disfrutado hasta que vuelves a tus quehaceres diarios.

Río Dotonbori en Nanba, Minami-ku, Osaka

Otra cosa que he notado es que, a diferencia de las dos ocasiones anteriores, sobre todo de la primera, no tengo esas incontenibles ganas de contarle a todo el mundo que estuve en Japón, o de darle una tremenda chapa a los incautos que me preguntan "¿Qué tal el viaje?", o de escribir mil entradas en el blog contando las cosas que hice o ví. De hecho, como curiosidad, en esta ocasión no grabé ningún video "didáctico" de aquellos que solía hacer (se pueden ver unos cuantos ejemplos en entradas antiguas de este blog). No es que me dé vergüenza, tal vez sea culpa de la desidia, o tal vez ya es un amor adulto el que siento por esas remotas islas, y prefiero guardarme nuestras intimidades para mí =P

Panorámica de Toyokawa, Aichi

Sea lo que sea, tengo claro que esta no será mi última vez.

Nos volveremos a ver pronto, 日本。

１級

2010-03-11T22:38:00.012+01:00

Cuando en verano de 2004 decidí que a partir de ese mismo otoño empezaría a estudiar Japonés, jamás imagine que este idioma llegaría a ser tan importante en mi vida. Lo que comenzó con un "vamos a ver qué pasa" fue tornandose en algo que le dio significado a lo que soy yo en la actualidad. Huelga decir que de no haber tomado aquella decisión es muy probable (por no decir seguro), que mi vida sería bastante diferente a como es ahora, no se puede saber si peor o mejor. Lo único que puedo decir es que no me arrepiento de haber tomado este camino, y que, a pesar de que en muchos círculos se me pueda llegar a tildar de friki o de tío raro, yo me siento muy orgulloso de como soy, y de tener ese detalle que me distingue (no quiero decir que eso me haga mejor o peor, solo me hace diferente, y eso me gusta) de la mayoría de la gente con la que trato habitualmente. No sé, es algo que me hace sentir especial.

En Abril de 2007 fui por primera vez a Japón, y eso me espoleó, sentí que quería saber mucho más acerca de aquellas gentes, de su cultura, de su idioma. Aquel sentir me llevó a presentarme al Nôken nivel 3 en Diciembre del mismo año. Los resultados fueron buenos, ya que obtuve una puntuación equivalente a un 9 sobre 10 y eso me animó a tirar p'alante. Así que ni corto ni perezoso tomé la determinación de preparar el nivel 2 para el siguiente Diciembre (2008): Me compré unos cuantos libros en amazon.co.jp y estudié los contenidos del examen por mi mismo (aunque siempre con el apoyo y el consejo de Risa-sensei). El que conozca este mundillo sabrá que los niveles altos del Nôken suelen estar muy mitificados por aquellos que recién comienzan, y más de uno te dirá que presentarte al nivel 2 justo el año después de sacar el 3 es de locos. Yo os digo que eso es una chorrada, que quien quiere puede, y que os animéis.

PERO, aquel Diciembre perdí a mi padre dos días antes del examen, y como os podéis imaginar, no me quedaron muchas ganas de presentarme, por mucho que llevara meses y meses estudiando cada día después del curro. Fue un palo muy grande, pero pocos días antes de dejar este mundo para siempre, mi padre, de nombre Santiago como yo, me dijo que siguiera estudiando Japonés, que me veía ilusionado, y que creía que ahí estaba mi futuro. Y lejos de desilusionarme y perder la fe, me prometí a mi mismo que obtendría el nivel 1 en el Diciembre siguiente (2009), y repitiendo el mismo ritual (comprar mogollón de libros en amazon mas un diccionario electrónico que compre en Akihabara en mi segundo viaje a Japón) me preparé para afrontar el examen más difícil, el 1kyuu.

Estudié durante casi 1 año, y el 6 de Diciembre me presenté al Nivel 1 del Japanese Language Proficiency Test (nombre en inglés del Nôken) en la Universidad Autónoma de Madrid. Cuando estabamos todos esperando a que nos llamaran para nuestras respectivas aulas, la gente que allí había, aunque fueran perfectos desconocidos, se preguntaban unos a otros a qué nivel se presentaban. Cuando dices "Voy al 1kyuu" se oye una exclamación de admiración y la gente te mira pensando "Este tiene que ser un un crack, o eso o está loco". Pero nada más lejos de la realidad, simplemente he estudiado duro, y me he esforzado. Como ya he dicho anteriormente, creo que está bastante mitificado. Mi experiencia me lleva a pensar en que si de verdad quieres hacer algo y te esfuerzas y no pierdes la fe, puedes conseguir (casi) todo lo que te propongas. En lo referente al examen, no estaba muy nervioso, había hecho muchos exámenes de prueba y sabía que era perfectamente capaz de aprobar. Simplemente entre a hacer las distintas partes del examen y me fui.

Alrededor de tres meses después, un martes de finales de Febrero recibí un sobre, un sobre grande, y al abrirlo allí estaba, el diploma que me acredita como poseedor del 1kyuu. En aquellos días no pasaba un momento demasiado dulce, por problemas en la empresa, pero tenía la satisfacción del trabajo bien hecho. Y seguro que, allá donde esté, mi padre también estará satifecho y orgulloso.

Pero mis logros en el mundillo del Japonés, y en la vida, no acaban aquí. Tan solo necesito un poco más de ambición.

Tendréis más noticias mías.

¡Saludos!

豊川稲荷 - Toyokawa Inari

2009-05-28T10:27:00.009+02:00

No se encuentra entre los destinos preferidos de los turistas, de hecho ni siquiera es popular entre los propios japoneses, la mayoría de los cuales no sabrían señalar donde está Toyokawa en el mapa; pero personalmente creo que Toyokawa Inari es un templo que merece ser visitado.
Toyokawa es una ciudad de alrededor de 120.000 habitantes, que se encuentra en la prefectura de Aichi, a unos 60km en línea recta de la capital prefectural Nagoya. Pese a que 120.000 habitantes son aproximadamente (un poco menos) los mismos que tenemos en mi ciudad, León, las calles de Toyokawa están prácticamente vacías, tanto es así que el viajero tiene la extraña sensación de estar en una especie de Domingo perpetuo. Parece ser que con el paso del tiempo Toyokawa ha compartido el destino de muchas otras poblaciones japonesas de convertirse en ciudad dormitorio en detrimento de los grandes núcleos urbanos, en este caso Nagoya. A decir verdad, en el Inaka (áreas rurales) ya no quedan demasiadas oportunidades. En cuanto a comunicaciones, en tren Meitetsu (ferrocarriles de Nagoya), se tarda aproximadamente una hora desde la estación de Nagoya hasta Toyokawa Inari. En la siguiente imagen se puede apreciar la localización exacta de Toyokawa dentro de Aichi.

Descubrí Toyokawa de una manera fortuita, ya que una de las estudiantes de intercambio de la universidad de Nanzan que vivió temporalmente en mi casa (su nombre es Mami), es de allí. Cuando en Marzo de 2008 Mami me dijo que fuera a Toyokawa, yo le prometí que así lo haría. Y como lo prometido es deuda, en Marzo de 2009, justo un año después, me deje caer por allí. Los padres de Mami se portaron muy amablemente conmigo invitándome a comer en su casa. Gracias a Sumire, la mamá de Mami (suena raro, lo sé xD) que nos deleitó a todos con una deliciosa comida, probé por primera vez el Inarizushi una variedad de Sushi que me supo a auténtica gloria.

Mi familia japonesa

Después de comer fuimos a lo que íbamos en principio, a ver el templo. A escasos minutos a pie desde la estación, se llega a la puerta principal del santuario y nada más cruzar el umbral te das cuenta de que no estás en un templo cualquiera, ya que Toyokawa Inari es enorme, sobre todo relativamente al tamaño de la ciudad. Pero antes de entrar en detalle, vamos a ponernos en situacion. Inari, es una deidad del Shinto. Es el/la (a veces se le representa como hombre y a veces como mujer) kami de las cosechas y de la fertilidad, y sus mensajeros son los kitsune (zorros). Es por eso que este templo esta atestado de estatuas de zorros. Al principio te extraña mucho ver estatuas de zorros con cara de pocos amigos (la verdad es que asustan un poco) pero cuando te explican la historia todo adquiere sentido.
Las estatuas de los raposos suelen aparecer en pareja (macho y hembra) aunque también se las puede ver aisladas, y llevan pañuelos (yodarekake) rojos al cuello, anudados por los fieles en señal de respeto. El rojo es el color asociado a Inari, es por ello que en los templos dedicados a él se pueden ver motivos rojos, ya sean los Torii o los pañuelos de los zorros. Pero aunque el honsha (本社) o parte principal del templo es digna de ver ya de por sí, lo más espectacular está adentrándose un poco más en que bosque en el que esta emplazado el santuario. Después de purificarnos las manos y pedir deseos siguiendo el rito de ofrenda-reverencia-deseo-reverencia-palmada (esto no es correcto, pero de todos modos hay que tener en cuenta que el modo de hacerlo varía dependiendo de si estás en un jinja 「神社」 o templo sintoista, o en un tera 「寺」 o templo budista) y hacer Omikuji, en el que por cierto, por primera vez en mi vida saqué daikichi (大吉, gran suerte), nos adentramos en la foresta que hay tras el templo principal.
Como se puede observar en la fotografía, la escena impresiona. Tras un torii flanqueado por dos zorros sentados en sendos altares inscritos con la palabra 奉献 (houken, ofrenda), se abre una senda que penetra en lo profundo del bosque transcurriendo entre centenares de banderas escritas a mano por fieles procedentes de todo Japón. Vi rúbricas de habitantes de Sapporo, de Naha, de Tokyo, de Osaka, de Nagano, de Yokohama, de Kyoto, de Hiroshima... y un largo etcétera, muchas veces firmando en nombre de una empresa, pidiéndole a Inari un futuro próspero para las finanzas de la misma.
Tras unos minutos admirando este inusual paisaje, se lleja al verdadero corazón de Toyokawa Inari: un promontorio en el que descansan cientos de estatuas de zorros con pañuelos rojos, de distintos tamaños y con todo tipo de expresiones faciales (aunque para ser sinceros la mayoría asusta). Todos estos kitsune son ofrendas de otros templos de la geografía nipona. Las dos chicas japonesas que me acompañaban confesaban estar un poco asustadas, en concreto Mami que dice que por las noches este lugar es bastante tétrico. No se como será por la noche, pero yo sentí una tremenda sensación de paz entre aquellos zorros. Es posible que a algunas personas les parezca un sitio siniestro, pero a mi me pareció hermoso, y la verdad es que creo que merece la pena meterse entre pecho y espalda dos horas ida y vuelta desde Nagoya para ver esto. A continuación os dejo algunas fotos y un video tomados allí.

展望台 - Observatorios

2009-04-30T18:06:00.008+02:00

A pesar de la frecuente (por no decir cotidiana) actividad sísmica de Japón, sus grandes ciudades, estando a la vanguardia la capital Tokyo, están atestadas de rascacielos que se alzan majestuosos sobre la jungla de asfalto, que surgen desde lo más profundo de ese mar de color gris que se extiende en todas direcciones. Hay gente que tiene verdadero terror a las alturas, y en el extremo opuesto están las personas que sienten fascinación por los lugares elevados, personas entre las cuales yo me incluyo. Dicho esto cito una frase que me dijo una amiga japonesa no hace mucho, "Hay dos cosas a las que les gustan las alturas, al humo y a los tontos". Supongo que querría meterse conmigo, y no sé por qué razón alguien a quien le gusta subir alto se le considera un tonto, pero según ella en Japón se dice eso. Cosas raras aparte, quería comentaros que si os mola eso de subir bien alto y mirar el horizonte, en Japón hay un montón de sitios que deberíais visitar. Paso a citar los 4 que visité en mi último viaje a 日本.

東京タワー・ TORRE DE TOKYO (Tokyo) [332 m.]
Es probable que estemos hablando de, junto con Shibuya quizás, el lugar más famoso de Tokyo. Algunos la comparan con la Torre Eiffel, pero su hermana japonesa, aunque emblemática y unos 8 metros más alta (332 metros segun la Wikipedia), no tiene ni la mitad de encanto y fama que puede tener la joya de la corona de París, al menos a mi modo de ver. Eso no quita que la Torre de Tokyo sea un lugar digno de ser visitado. De hecho, si vas a Tokyo, uno de los sitios que deberías visitar es éste.

Cómo llegar: Se puede llegar andando en unos 15 minutos desde Roppongi, no hay pérdida ya que la Torre se ve desde bastante lejos. Bien es cierto que hay una parada de metro de la línea Hibiya (H05 - Kamiyacho) de la cual la Torre de Tokyo está bastante cerca.

Precio: Hay dos tarifas, una para llegar hasta el mirador principal y otra para subir hasta el mirador superior, bastante más pequeño. En total te puedes gastar unos 1500 yenes.

Algunas imágenes tomadas desde la Torre de Tokyo:

森タワー・ TORRE MORI (Tokyo) [238 m.]
Es probable que la Torre de Tokyo tenga mucha más fama pero también es cierto que el mirador que hay en el museo de arte contemporáneo de la Torre Mori, en pleno Roppongi Hills, tiene unas vistas muchísimo más espectaculares. Sin duda merece la pena darse una vuelta por Roppongi y subir a lo alto de este espectacular rascacielos, el más alto de Tokyo hasta que en Ikebukuro construyeron uno aún mas cercano a los dominios de las nubes. Tiene un mirador interior, anexo al museo, y un mirador exterior, en la azotea-helipuerto del edificio. Coincidencias del destino, del 2 al 19 de Marzo esa azotea se encontraba cerrada por tareas de mantenimiento así que nos quedamos con las ganas.

Cómo llegar: No tiene pérdida. Hay que bajarse en la estación de Roppongi (Parada H04 de la Línea Hibiya) y desde cualquiera de sus salidas buscar un edificio tremendamente alto, no os va a caber duda de que la Torre Mori es ESE edificio tan alto de ahí xDD Por si hubiera alguna duda, en su entrada principal hay una escultura horrorosa (desde mi punto de vista) de una araña.

Precio: 1500 yenes más o menos. En este sentido el precio es bastante estándar para esta clase de miradores en todo Japón.

Fotos y vídeos desde la torre Mori:

En el video se oye que digo "11 de Marzo de 2008" pero no, es de 2009.
No se que clase de empanada me llevo a decir 2008 xDD

ランドマークタワー・ Torre Landmark (Yokohama) [296 m.]
Si los dos lugares que os describo aquí arriba resultan ser puntos de obligada visita para el turista, la Torre Landmark de Yokohama no solo es que no le vaya a la zaga, si no que es mucho más espectacular, desde el momento en el que el entorno de este emplazamiento lo conforman lugares a su vez dignos de una visita, como son el distrito Minato Mirai 21 y el parque de atracciones Cosmo, con la noria Cosmo Clock a la cabeza (112 metros en su punto más alto, y tarda 15 minutos en dar una vuelta sobre su eje). El mirador de la Torre Landmark, conocido como el Sky Garden, se encuentra en la planta 69 del edificio y el ascensor que comunica este mirador con las plantas más bajas pasaba por ser el más rapido del mundo (alcanza la velocidad de 12,5 metros por segundo, o lo que es lo mismo 45 km/h, subiendo más de 60 plantas en menos de 45 segundos) hasta que se construyó la Torre Taipei 101. Desde luego no sé como será el ascensor de la susodicha Torre taiwanesa pero a mi en este elevador casi me estallan los oidos, ¡qué dolor! xD Hasta aquel momento yo solo había subido a miradores durante el día, y la verdad es que tuve suerte de que mi primera experiencia observatorial nocturna tuviera lugar en la Torre Landmark. Viendo las fotos y el video que aparecerán a continuación sabréis por qué digo ésto.

Cómo llegar: Desde Tokyo se puede llegar desde la estación de Shinagawa en unos treinta minutos. Basta con coger la linea JR Keihintouhoku-Negishi hasta la estación de Sakuragi-cho en Yokohama. Como ocurría con la Torre Mori en Roppongi, al salir de la estación no vais a tener problema ninguno en localizar la espigada Torre Landmark.

Precio: Alrededor de 1500 yenes. Yo no se para que pongo apartado "Precio" por que siempre os diré lo mismo xDD

Imagenes y video tomados desde la Torre Landmark:

梅田スカイビル・ UMEDA SKY BUILDING (Osaka) [173 m.]
El Sky Building es el edificio alto más bajo (valga la rebuznancia) de los que visité en Japón, de hecho hay hasta seis edificios más altos que este en la misma Osaka, pero en este caso lo que más me llamo la atención fue la propia estética de la estructura del mismo, en lugar de las vistas que se pueden admirar desde el observatorio de turno. No sé si describir al Umeda Sky Building como dos edificios en uno, un edificio partido en dos o qué, el caso es que a mi me moló bastante. Otra cosa que me sorprendió bastante de este mirador fue una especie de sala de meditación super rara a la que bautizamos Consejo Jedi por la forma redonda de la sala y por los asientos (y porque somos unos frikis, para qué negarlo xDD). Como novedad añadir que en este caso sí que pudimos acceder a la azotea del edificio y contemplar el paisaje de Osaka sin tener que estar tras un cristal.

Cómo llegar: Este tiene tela. Yo no se si es porque no teníamos ni idea de lo que hacíamos y pasamos algo por alto, pero nos llevó bastante rato llegar hasta el Umeda Sky Building. Nos bajamos en la estación de Umeda de la línea Midousuji (que está al lado de la estación de JR Osaka, no confundir con Shin-Osaka, que es la del Shinkansen) y empezamos a dar vueltas hasta que vimos algún edificio que tuviera algo que ver con la concepción mental que teniamos del Sky Building. Lo encontramos rápidamente pero el problema era que nosotros no lo sabíamos (estaba de lado y no se diferenciaba de los edificios monobloque de alrededor y como no es excesivamente alto es difícil distinguirlo si no lo ves de frente). El caso es que anduvimos hacia allí y tras dar un considerable rodeo de 15~20 minutos llegamos hasta el Umeda Sky Building.

Precio: Adivinad xD

Fotos:

Por cierto, en todos estos miradores ponían una especie de música (llegué a pensar que ponian el mismo disco en todos los edificios) New-Age Chill-Out con toques de Shakuhachi, Shamisen y Koto que molaba bastante. En fin, que espero haberos metido un poquito en ganas (si no las teníais ya, claro xD) de ir a estos lugares de altos vuelos. Volveré a escribir por aquí pronto. じゃあね！

Intento de Nanpa

2009-04-16T23:17:00.014+02:00

Dícese del Nanpa de la acción de abordar a una mujer desconocida y persuadirla para que te acompañe a alguna parte y pasarlo bien los dos juntos, con todo lo que ello conlleva y que no necesito ilustrar ni explicar aquí mismo xDD Vulgarmente podríamos resumirlo como "ligar" pero yo no me atrevo a condensarlo en tan sólo un vocablo ya que por mucho que intente explicar lo que es el Nanpa con mis palabras, nunca llegaría a describirlo con la exactitud y el rigor que el arte del nanpeo se merece.

Pero no por ligar a saco eres un nanpa de verdad. En cierto modo se podría decir del Nanpa que es un modo de vida, de tal manera que para ser un buen nanpa tienes que adoptar una estética muy concreta. La mayoría de estos chicos tienen el pelo largo, teñido de rubio o de castaño claro y bien rociado de laca para llevarlo al más puro estilo Goku. Y en muchos casos tienen la cara bronceada o maquillada para que su rostro parezca más oscuro. La verdad es que en ese sentido se asemejan a las Gals. En cuanto al vestuario, vale cualquier cosa que esté a la moda y a ser posible que parezca bastante cara. En Osaka, primer lugar donde ví una gran concentración de nanpas, perdominaban los zapatos terminados en punta (y con tacones), y había personajes con vestimentas realmente estrafalarias, asemejandose a príncipes de cuento de hadas.

Los Nanpa pueden ir solos pero también los puedes ver juntos en grupos de unos cuantos, y nada más ven una chica o unas chicas más o menos lindas, uno o dos de ellos se acercan sin ningún tipo de pudor y entablan una conversación que en muchos casos no tiene continuidad, pero en la que en el menor tiempo posible tratan de hacer reir a la chica con chistosas bromas a la par que intentan engatusarlas para ir juntos a alguna parte. Estoy seguro de que les rechazan más de 50 veces cada noche pero de lo que también estoy seguro es de que tienen éxito, si no no estarían 8 horas merodeando en las calles con más ambiente hasta que se hace de día.

Hay cientos de posts sobre el Nanpa en cientos de blogs de maniacos de Japón como yo, y no quiero repetir lo que ya hay, así que paso directamente a contaros mi experiencia personal en el arte del nanpeo xDDD Sí, sí, no os riáis, al menos no os riáis ahora que ya habrá tiempo luego. La noche del 15 de Marzo de 2009, estando yo en Osaka, a mis amigos David y Xavi, y a mí, nos dio por darnos una vuelta por Dotonbori, una calle paralela al río del mismo nombre, situada en la zona de Nanba, en Minami-ku. Lo habíamos visto de día (aquí os adjunto unas cuantas imagenes de Dotonbori y Ebisu-bashi, el puente que cruza el río Dotonbori y que también es conocido como Hikkake-bashi o Nanpa-bashi porque siempre está atestado de nanpas) y aunque el ambiente en cuanto a cantidad de gente es más o menos el mismo (siempre está petao), si siempre se ha dicho que por la noche todos los gatos son pardos, será por algo.

El caso es que tras un par de Asahi de medio litro estábamos listos para comenzar el asalto. David, uno de mis compañeros, ya venía con cierta experiencia en esto del nanpa, ya que lo practicó alguna vez en sus anteriores expediciones por Japón, y aparte de eso tiene una caradura impresionante y es un sinvergüenza de no te menees, así que eso nos ayudó mucho para establecer contacto con las lugareñas. Nuestro plan para esa noche no era llegar muy lejos, con llevarnos a unas cuantas chicas al Karaoke lo hubieramos considerado un pedazo de éxito. Fuimos rechazados un par de veces, David utilizaba la táctica de ir-a-saco y yo abordaba el tema de una manera más indirecta. En una tienda de omiyage (recuerdos y souvenirs) saqué mi flamante y novísimo diccionario electronico comprado una semana santes en Akihabara (Tokyo) y simulé que no sabía leer el Kanji que me salía cuando intentaba traducir "imán" (de los que se ponen en el frigo) así que pregunté a un grupo de chicas a ver si eran tan amables de decirme como se leía eso. Siempre les hace mazo de gracia cuando les hablas en japonés, así que aprovechamos ese cachondeito para soltarles la bomba "venís con nosotros al karaoke?" y se miraron entre ellas mientras por bluetooth(R) se envíaban la excusa de rigor para decirla todas juntas a coro: "es que es muy caro y no tenemos dinero". Eran 5 chicas así que envalentonarnos y decirlas "bah, os invitamos" hubiera sido una bravuconada que nos dejaría en la ruina, así que pasamos del tema y buscamos otro grupo de chicas.

Al volver a salir a la calle nos encontramos con el típico problema que tiene el consumir cerveza: la necesidad imperiosa de ir al baño. Así que David, ni corto ni perezoso y haciendo nanpa hasta sin querer, le fue a preguntar dónde demonios había un baño a la repartidora de panfletos más cachonda y más pintada como una puerta de todo Dotonbori, que sorprendida por sus palabras en japonés comenzo a mirarle y a agarrarle del brazo y del cuerpo en general de una manera, cuanto menos, lasciva. Después de ir al baño del Tsutaya (tienda 24h de discos, libros y DVDs) inevitablemente volvimos a hablar con nuestra amiga panfletera y le confesamos que estabamos intentando hacer nanpa y le pedimos que nos diera algún consejo de cómo tratar a las chicas Osakenses. Nos atendió amablemente y nos dejó caer que yendo nosotros 3 solos al Karaoke también lo íbamos a pasar bien, afirmación de la cual se puede extraer la conclusión de que nos estaba diciendo "dejad de perder el tiempo que no os vais a comer un rosco e id directamente al karaoke". Y es que no hace falta ser pitonisa para, nada más vernos la cara, intuir las posibilidades que tenemos.

Después de departir por última vez con nuestra amiga pintada como una puerta (la podéis ver en al foto de arriba) pensamos en otra táctica para entablar conversación con las mozas lugareñas. Fuimos a un Game Center, y de camino a la planta en donde están las máquinas de purikura, con la excusa de que no sabíamos utilizar esos trastos del diablo (realmente se necesita un master para saber manejarlas), preguntamos a un par de chicas que también se dirigían al mismo sitio. Se ofrecieron gentilmente a ayudarnos e incluso se sacaron las purikuras con nosotros. Te puedes echar un rato largo haciendote purikura porque no solo es sacarte las fotos, sino retocarlas, esperar a que las imprima la máquina y luego recortarlas (unos 15 minutos te puede llevar todo este trajín). Satomi y Chinatsu se llamaban aquellas dos chicas, siendo Satomi la que captaba toda nuestra atención porque, aunque no quiero parecer un troglodita con mis palabras, he de decir que estaba tremenda. Pasamos media hora divertida juntos (un par de sesiones de purikura) y al final, cuando les invitamos a que vinieran con nosotros a cenar y al Karaoke, dijeron que regresaban a casa, con la manida excusa del último tren. Tal y como predijo nuestra querida amiga de los panfletos, aquella noche del 15 de Marzo de 2009, Xavi, David y yo fuimos solos al Karaoke, y estuvo divertido.

Cinco días después tendría lugar un nuevo intento por parte de mí y de David. Nos quedo una espina clavada y queríamos volver a intentarlo para ver si, esta vez sí, nos llevabamos el gato al agua. Comenzamos con las cervezas, y pasamos por el licor de ciruela y más cositas para entrar en calor (la verdad es que hacía bastante frio) y pronto comenzamos las aproximaciones. Se sucedieron los fracasos: cuando no era porque pasaban de nosotros nada más saludar, era porque a los 3 minutos de estar hablando aparecían sus novios. Pero dicen que a la tercera va la vencida, y eso pensamos nosotros cuando tras preguntarles a dos chicas "¿Estáis ocupadas?" nos respondieron con un "No, no lo estamos. Venid con nosotras!". Nos llevaron a un Gyaru-bar (un bar de chicas) en el que nos jodieron 5000 yenes por media hora "hablando" con ellas (no nos hacían ni puto caso) y bebiendo Shochu (o al menos eso decían ellas porque para mi eso era agua en un 90%). En ese momento no me importó mucho porque estaba bastante borracho pero a la mañana siguiente me dió bastante rabia pensar que nos habían estafado. Nos vieron la cara de gaijines salidos y nos dieron bien por el saco. Después de intentarlo un par de veces más, y con el frío de las 3 de la mañana calando mis huesos, me volví al hotel. pensando en que esa era mi última noche libre en Osaka, y despidiendome de Dotonbori.

Por cierto, David esa noche pilló cacho, en el karaoke poco después de irme. ¡A ver si el problema iba a ser yo!

Reencuentro (8 de Marzo de 2009)

2009-04-08T10:51:00.012+02:00

Hola a todos. Hace ya más de 10 días que regresé de mi segundo viaje a Japón y aunque tiempo he tenido de sobra para escribir mis crónicas de dicho viaje, me han faltado las ganas. Y es que, ¿Quién se libra de la tristemente famosa depresión post-vacacional? Máxime cuando al regresar te espera una inminente vuelta al trabajo. La primera vez que fui a Japón, justo hace dos años, era estudiante y al volver falté a todas las clases que creí conveniente hasta que me recuperé física y mentalmente. Ahora que soy un empleado de empresa privada, no me puedo permitir esos lujos. En fín, voy a dejarlo, que tampoco quiero daros la chapa con mis movidas depresivas.

Quería contaros mis impresiones sobre mi reencuentro con Tokyo y con Japón en general. El vuelo se me hizo larguisimo la anterior vez, y en esta ocasión no resulto ser menos largo, pero ya estaba preparado para lo que se me venía encima y no me resultó tan insufrible como hace dos primaveras. Las 11 horas y media desde Frankfurt hasta el aeropuerto de Narita me parecieron 11 horas y media, largas, pero soportables. Al llegar esperamos un poquito más de lo normal por las maletas pero todo estaba en orden, cogimos el Narita Express y una hora después estábamos en la estación de Tokyo. Supongo que es algo que probablemente ocurra siempre que viajas varias veces al mismo sitio pero cuando llegué a Tokyo me dió la impresión de que nada había cambiado, de que aquel 14 de Abril de 2007 no cogí el avión de vuelta a casa. Me pareció que no me había ido nunca de allí, todo me resultaba extrañamente familiar. Digo "extrañamente" porque en realidad no había pasado más que unos pocos días en Tokyo dos años atrás y, a pesar de eso, tenía la sensación de haber pasado allí mucho tiempo. Ir en la Yamanote hasta Ueno, hacer norikae para coger la línea Hibiya hasta la estación de Minowa, muy cerca de la cual se encuentra nuestro hotel (el Matsushima, el mismo de 2007), fue algo demasiado normal para mí. No se, a decir verdad esperaba que el regreso fuera mágico, y pensaba que iba a tener las mismas sensaciones que hace dos años pero realmente fue como hacer algo que haces todos los días, como ir al trabajo (con la diferencia de llevar un pesado equipaje, eso sí). En cierta manera me decepcionó el kimochi que tuve al llegar. Supongo que la primera vez es la que tiene más encanto, y siempre la recuerdas con más cariño.

Al llegar al hotel nos encontramos en la misma situación que en Abril de 2007: no podíamos hacer check-in hasta las 15:00. Así que dejamos las maletas allí y nos dispusimos a hacer nuestra primera comida en Japón en este viaje. Y como no podía ser de otra manera, optamos por el Katsukare-raisu, que coincidencias del destino (o no) fue el último rancho que tomamos en Narita dos años antes. Y aunque está muy bueno, probablemente aquel Katsukare haya sido el último que comeré en mucho tiempo porque, como ocurre con todo, te acabas cansando, y yo ya me he cansado xDD

En el lapso de tiempo entre el final de la comida y la hora del check-in, nos fuimos a dar una vuelta por Akihabara, a cuatro estaciones de distancia en metro desde Minowa. Era el primer día y no habíamos pegado ojo en el avión, pero si hay algo que quita las penas es gastar dinero, y qué mejor sitio que Akihabara, paraiso de la tecnología tokiota. Yo iba con la idea de pillarme un denshi jisho (diccionario electrónico), que me vendría de perlas para poder estudiar Japonés sin tener el ordenador encendido delante (fuente inagotable de distracciones) para mirar el WWWJDIC; y finalmente así lo hice, aunque no sin trabas. Y es que, tonto de mí, fui con una tarjeta de débito (cuando en Japón y generalmente en el extranjero solo funcionan las de crédito, y no siempre), y tuve que pagar ￥40.000 en efectivo (al cambio actual unos 300€), lo cual me supuso en problema, ya que no me salían las cuentas para llegar al final del viaje con dinero, pero bueno, esto es un tema que se solucionó y que ya tocaré en otras entradas del blog. Me pillé un Casio EX-word XD-SF7500, último modelo, en Yodobashi-Akiba. No es que entienda mucho de modelos de diccionarios electrónicos pero puesto así como que impresiona más xDD Por supuesto, no hace falta decir que ese día se me quitaron las ganas de comprar nada más...

Después de nuestro periplo por Akihabara, regresamos al hotel, y esta vez sí, nos dieron las llaves. Entramos en nuestra habitación, mucho más pequeña y cochambrosa que la de hace dos años y abrimos las maletas, (des)colocamos un poco todo y nos duchamos, para quitarnos ese maravilloso olor a viaje con el que los pasajeros de un vuelo de largo recorrido son bendecidos. Tras un descanso merecido y necesario reunimos fuerzas para darnos un paseín por, cómo no, Shibuya.

Pillamos la Yamanote desde Ueno hasta Shibuya y llegamos a las cinco y media de la tarde (en Marzo a esa hora en Japón es casi noche cerrada ya) con la idea de darnos una vuelta una hora o así, y de regresar para el hotel, porque no estábamos muy sobrados de energías (el viaje había sido muy largo y apenas habíamos descansado). El caso es que fue llegar allí y, aunque hiciera bastante frío (5ºC), nos sentimos revitalizados y estuvimos desde las cinco y media hasta casi las once de la noche dando vueltas por Shibuya y yendo al Shidax (Karaoke). Tenía muchísimo mono de Karaoke y me quedé agusto cantando un par de horitas. Y bueno, como hoy ya he escrito demasiado, y las imágenes valen más que mil palabras, os dejo unos vídeos por aquí.

En fin, que espero no tardar un mes entero en volver a escribir xDD
Jaa ne!

Shuppatsu

2009-03-06T14:31:00.002+01:00

Ha llegado la hora de partir para nosotros. Tras una larga espera llena de acontecimientos más desafortunados que afortunados, es el momento de partir hacia nuestro segundo viaje a Japón. Desde el día 8, jornada en la que llegaremos a Tokyo, hasta el dia 27, viviremos 3 semanas de periplo nipón, esperemos que llenas de anécdotas y aventuras, que plasmaré aquí, en este blog (últimamente bastante abandonado), a mi regreso.

3,2,1... LIFTOFF!!

Yenes Yenes

2008-12-30T10:57:00.005+01:00

Dada la inestable situación de la divisa de la moneda común y las idas y venidas en el carry trade y de la aversión al riesgo en los inversores (de tanto mirar páginas de economía se me han acabado pegando términos como éstos), hemos decidido comprar ya la moneda. La semana pasada cada uno de los 3 viajantes españoles del viaje que tendrá lugar dentro de 66 días adquirimos 250 mil yenes, al módico precio de 2042 euros. Cierto es que en verano la misma cantidad nos habría costado unos 600 euros menos pero con las ganas que tenemos de ir a Japón no hemos podido resistir un minuto más con la incertidumbre de si vamos a hacerlo o no. Así que podemos afirmar, con un 99% de probabilidades de acertar, que viajaremos al país del Sol Naciente el próximo Marzo.

Inversiones hasta el momento

Billete de avión: 600€
Dinero para comida y hoteles: 2000€
Total: 2600€ aprox.

Esto ya sobrepasa el dinero que me gasté en el viaje de primavera de 2007, claro que aquello fueron 14 días, una semanita menos. También hay que tener en cuenta que en esa época el cambio era bastante más favorable. Haciendo cálculos me quedan por gastar entre 500 y 600 euros más, pero bueno, esto ya está hecho.

Ahora sólo me queda esperar 66 días y volveré a daros la paliza con más curiosidades sobre Japón, de primerísima mano.

Volvemos a Japón, o no

2008-11-05T23:16:00.001+01:00

Por pura vergüenza (la que me da por tener este blog tan abandonado) pondré este post, para informar a los casuales lectores de nuestra intención de volver a Japón en Marzo de 2009. Así podré darle más vida a este blog, contando nuestras nuevas experiencias.

Lo cierto es que es más que una intención ya que hemos comprado los billetes de avión. Pero, suscribiendo la ambigüedad del título del post, no podemos decir que seguro que iremos... En fin, más adelante entraré en detalles. Lo primero, anunciar que esta vez a Carlos y a mí se nos unirán Masayo (la novia del susodicho) y Xavi, un japófilo barcelonés de 19 años.

Esto de aquí arriba es un cutreplaning de fechas. En esta ocasión, a diferencia de en 2007 (que fuimos en Abril durante dos semanas) nos iremos en Marzo, durante 20 días. La razón por la que vamos en Marzo y no en otra época es porque durante éste tiempo, podremos ver a nuestros amigos japoneses que estarán de vacaciones de primavera hasta Abril, mes en el que comenzarán a trabajar o ir a clase. Los 6 primeros días los pasaremos en Tokyo, y supongo que habrá más de un lector al que no le parezca suficiente tiempo para estar en la capital del país del Sol Naciente, y probablemente sea verdad. Pero disponemos de apenas 3 semanas y hay que aprovechar para ver mas cosas. Los 8 días posteriores a nuestra estancia en Tokyo los disfrutaremos en Osaka, que nos servirá como centro de operaciones para visitar Kyoto, Nara, Kobe, Himeji y puede que Hiroshima, si nos pegamos un madrugón interesante. Todo esto echando mano del Japan Rail Pass para montarnos en el Shinkansen. Los últimos dias los pasaremos en Nagoya, donde se encuentra la mayor densidad de los colegas que tenemos en Japón.

Los billetes los hemos comprado a través de la agencia HIS (compañía de viajes japonesa que tiene una sucursal en Madrid), y esta vez no iremos con Finnair, nuestra compañía sera Lufthansa. Unos billetes a Japón por 587 € no se encuentran todos los días y no dudamos ni un segundo en hacer la inversion. El itinerario sera (IDA: 7 de marzo Madrid-Frankfurt-Tokyo Narita), (VUELTA: 27 de marzo Nagoya-Frankfurt-Madrid). Como ya he comentado en otro post del blog, volar a Japón, al menos para mí, es una experiencia horrorosa, pero merece la pena pasar por ella si al final del túnel esta Japón.

Y bueno, vamos con el quiz de la cuestión. La razón por la que no podemos asegurar que vayamos a Japón en Marzo, pese a disponer ya de los billetes, está en el siguiente gráfico.

Eso que veis ahí es el cociente Euro/Yen, que gracias al desplome del Euro de las últimas fechas y a la tencencia a la apreciación del Yen, se ha visto reducido drásticamente. ¿Esto qué significa? Pues hablando en plata: que estamos jodidos. No solo nosotros, si no todo aquel que quiera ir a Japón próximamente. Para datos mas concretos, deciros que antes el Yen estaba como las Pesetas (más o menos 1000 yenes 6 euros) y ahora 1000 yenes son más de 8 euros. Así que, como las cosas no mejoren, el viaje nos puede salir tan tan caro, que tirar los billetes de avión a la basura (no hay posibilidad de devolución) nos resultaría mas rentable que ir.

Así que rezando para que el Euro se restablezca pronto, cuento los días que faltan para el 7 de Marzo...

- 121 days left -

Aniversario

2008-04-03T23:06:00.000+02:00

En estas fechas se cumple un año de nuestro viaje a Japón. Concretamente hoy hace 12 meses exactos, estabamos en Kyoto. Parece mentira que haya pasado tanto tiempo, aunque también da la impresión de que ha pasado muy poco, todo depende de cómo lo enfoque. Ayer, por casualidad, encontre unos videos que ni siquiera había visto (sacamos tantas fotos e hicimos tantos videos que hay algunos que no sabíamos que los teníamos), y me entró bastante nostalgia. He subido algunos y os dejo un par de ellos por aquí.

DESCUBRIENDO LA FANTA GRAPE

DE PASEO POR MARUYAMA

El otro día me dió por hacer una efemérides de nuestra partida a Japón en el Fotolog, pero como puse links, no salí como actualizado a los demás y casi nadie lo leyó. Aquí lo tenéis.

Son casi las 23:00 del dia 31 de Marzo de 2008. Dentro de 3 horas y media, hará un año que esta foto fue tomada, cerca de las 2:30 del 1 de Abril de 2007. Aquella noche nuestras familias nos fueron a despedir, ya que no nos iban a ver en un par de semanas. Dos semanas de un viaje a lo desconocido, catorce dias en la tierra de nuestros sueños. Aquella noche estaba realmente acojonado, no me podía creer que por fin, tras tanto tiempo esperando, me fuera a Japón. Aquello no podía estar pasando, era algo que había imaginado cientos de veces y aquello era real. Tan real que daba miedo. Asusta mucho esto de irse tan lejos por primera vez. Supongo que es el miedo a lo desconocido. El caso es que cuando crucé el umbral de la puerta de mi casa ya me empecé a dar cuenta en donde estaba metido: En el comienzo de dos semanas inolvidables, más por lo bueno que por lo malo; En el inicio de un sueño hecho realidad.

Hoy dentro de un año espero estar contandoos nuestro nuevo viaje (ya realizado puesto que tenemos pensado volver en Marzo).

Homestay

2008-03-10T16:36:00.000+01:00

No soy yo el que ha ido de intercambio a Japón, por lo tanto esto no tiene que ver con el viaje que hicimos a Japón hace casi un año (el dia 1 de Abril se cumplirá un año). Sin embargo sí que tiene que ver con Japoneses y también mantiene una profunda relación con el viaje que planeamos para dentro de un año justo, en Marzo de 2009.

Todos los años, en la segunda mitad del invierno, un grupo de estudiantes de Español de primer y segundo curso de la universidad de Nanzan (la famosa universidad católica de Nagoya) vienen a pasar 4 semanas a España, de las cuales 3 están en León. No ha sido mi primera experiencia, puesto que el año pasado alojamos a Nanami, que ya ha salido en algún que otro video de los que he puesto por aquí, ya que nos vimos en Japón al poco tiempo de que ella regresara desde León. Pues bien, hace 3 semanas, el Domingo 17 de Febrero, mi familia y yo fuimos a recoger a una estudiante de Nanzan al Centro de Idiomas de la Universidad de León. La verdad es que ver a los asustados japoneses en plan rebaño mientras el profesor lee con qué familia se va cada uno de ellos, es algo que no tiene precio. Sobre todo cuando dicen sus nombres y van a saludar a sus padres o hermanos temporales. Todo el mundo se rie, porque no saben que hacer, si saludar a lo japonés o a lo español. A nosotros nos tocó una chica llamada Mami Sawano, natural de Toyokawa, una localidad de Aichi. Mami tiene 19 años, y es Ichinensei (estudiante de primer curso).

Los primeros días no fueron de lo más fácil para ella, ya que como me enteraría posteriormente, estuvo bastante triste. Yo nunca he experimentado lo que debe ser estar solo, en una casa con unos extraños que hablan un idioma que dominas muy poco, y muy, muy lejos de tu casa. Imagino que no debe de ser un plato de buen gusto. Por suerte, tras 3 años y medio estudiando Japonés, me arranqué a hablarlo por fín, y pudimos entendernos bastante bien, gracias a su pseudoespañol y a mi metajaponés.

No quiero dar mucho la chapa con esto, pero es una experiencia que es muy interesante de vivir. Si no puedes hacer homestay, recibe a un estudiante de intercambio. Es algo que enriquece a las dos partes, sin duda alguna. Es algo que te saca de lo normal, es algo que te saca de la rutina y de la desidia. Lo único malo es cuando regresan. El Sábado pasado, Mami, con todos los demás, dejó atrás León (espero que no para siempre) y yo lloré tras mucho tiempo sin hacerlo. Esta entrada la escribo como recordatorio de estos días pero la verdad es que no creo que sea necesario, puesto que no olvidaré estas tres últimas semanas.

真実、里美、清子、剛大、達也、雅子、ひろき

みんなありがとう！来年日本で会おうよ！

Café Meido

2008-02-14T21:47:00.000+01:00

Hace una vida que no escribo, concretamente 2 meses y 5 días, pero se comenta que nunca es tarde si la dicha es buena. La verdad es que por h o por b la desidia me ha podido últimamente y no he tenido ganas de escribir por aquí. Pero bueno, aquí estoy. Esta vez para contaros mi única experiencia con los famosos Cafés Meido.

Corría el dia 10 de Abril de 2007, un martes normal en Tokyo, y nos levantabamos sin prisa para disfrutar nuestro primer día entero en la capital (el día anterior habíamos llegado desde Kyoto). Habíamos quedado a las 11 de la mañana en Shibuya, al ladito de Hachikô, con una chica llamada Eri, que ya nos era conocida por un anterior periplo suyo por León. Yo recuerdo que me saqué un té verde Saori de una jidouhanbaiki de estas tan guays, y que al llegar a Shibuya tras un ratito en el metro, me estaba muriendo por ir al baño. Y es que un servidor no esta acostumbrado a tomar té, de ahí que me entraran urgencias vesicales. Aunque llegamos a buena hora, a eso de las 10:45, invertí un buen rato en buscar un servicio, porque Shibuya, atestada de gente tanto de día como de noche, no tiene un buen ratio personas-baños. Felizmente fui capaz de encontrar un inodoro en una Feria de Alimentos en los bajos del centro comercial Tokyu, integrado en la Estación de Shibuya. Cuando regresé a la superficie, a las 11 pasadas, nada había cambiado, Eri no estaba allí. Y bueno, con el siguiente video os quedara claro lo que pasó en los siguientes 45 minutos.

Sorprendentemente al final Eri apareció, con la manida excusa de "ay, es que me dormí". Tras las pertinentes disculpas emprendimos viaje rumbo a Akihabara, donde despues de gastarnos los cuartos en varios o-miyage y en otro tipo de compras, degustamos un Tonkatsu y un Katsudon respectivamente. Tras la comida estabamos dando un paseito por la calle principal de Akihabara y Eri nos sugirió ir a un Café Meido. Tú vas por allí y hay chicas vestiditas de una manera muy apropiada para los ojos de los más fetichistas, pidiéndote con una deliciosa educación que visites su Café. El caso es que accedimos, porque no teníamos otra cosa que hacer. Nos metimos por una bocacalle y nos dirigimos a un edificio en el cual los Cafés Meido se contaban a uno por planta. Nosotros fuimos al Tiara, el de la 3F.

La verdad es que lo que pasó después fue uno de los ratos más raros de mi vida, porque rara vez me he sentido más fuera de lugar que en aquel sitio. El sitio estaba prácticamente vacío pero sí que había algún que otro tipo raro. Nada más que entras te viene la japonesita de turno vestida de sirvienta para ubicarte en una mesa. Por cierto, no sé en los demás pero en este Café estaba prohibido sacar fotos, porque ya tenían una cámara, bastante estrambótica por cierto, con la que sacar unas fotos minúsculas junto a una de las camareras, como la que os muestro tras estas líneas. Por supuesto cobrando la foto a precio de oro, unos 500 yenes la unidad. Las bebidas tampoco es que sean las más baratas de cuantas te pueden servir en el mundo, un Ginger Ale, que se estila mucho por allí, otros 500 yenes. Comentan que la gracia de estos sitios está en la manera de hablarte que tienen las camareras, pero yo por aquella no tenía ni puta idea sobre el Keigo (lenguaje de respeto) ni el Kenjogo (lenguaje de humildad) asi que bueno, lo único que estabamos haciendo era pasar la sobremesa en un sitio muy raro y muy caro. Antes de irnos nos sacamos una foto Nana.

Menos mal que Eri pagó todo el tinglao, de lo contrario me hubiera sentido atracado. Espero que vuestras experiencias en un Café de estas características sean mejores si alguna vez os dejáis caer por uno de ellos.

La doce-trece

2007-12-09T23:15:00.000+01:00

Es conocido por muchos el vocablo "la doce-trece". Pero a los que no lo sepan les puedo explicar lo que es. Dices que te hicieron la doce-trece cuando te tomaron el pelo con algo en lo que has salido mal parado, es decir, cuando te han toreado, cuando se han reido de tí y has quedado como un panoli. Pues bien eso es lo que nos hicieron a nosotros en Tokyo, a día Jueves 12 de Abril de 2007, la doce-trece.

Habíamos quedado a las 20:00 en una de las salidas de la estacion de Roppongi (no recuerdo exactamente en cuál) con una chica (o debería decir mujer, puesto que pasa de los 30) llamada Ai Nagashima. Teníamos curiosidad por cómo sería la chica esta, ya que la conocíamos por internet, una de las líderes de nuestro club de fans (es una pena que nos hayamos retirado ya). Estuvimos todo el día haciendo conjeturas... ¿Será gorda? ¿Levantará menos de metro y medio? ¿Cuán fea será? El caso es que un poco antes de las ocho llegamos a Roppongi, siendo esta la primera vez que pasábamos por allí desde que comenzó nuestra estancia en Tokyo. Como nos daba mazo de palo quedarnos esperando a que llegara y nos reconociera, decidimos que lo mejor era darnos una vuelta por allí. Habia mogollón de gente, una mezcla de trabajadores que acaban de salir de la oficina, y gente que comenzaba la noche... y bueno, las dos cosas la vez también. Y es entonces cuando vimos esto.

[Comienza el inciso]

La Torre de Tokyo.

Sí. Una especie de Torre Eiffel tokiota que visitamos al día siguiente pero a la que no subimos porque somos del género tonto. A continuación os ofrezco una explicación gráfica de lo ocurrido.

Bien, ahora echad un vistazo a esto: http://www.tokyotower.co.jp/english/02_view/index.html. Eso es lo que se ve desde el mirador abierto al público donde van por miles de turistas diariamente. Es decir, una de las visitas obligadas si te dejas caer por Tokyo. Pero nada, nosotros estábamos pensando en comer, como siempre. Quizás para la próxima vez...

[Fin del inciso]

Bueno, que me he ido del tema, que como escribo cada mil años, cuando me da por escribir escribo con ganas, con ganas de daros la chapa =P. Tras dar un par de paseillos entre el gentío, nos encontramos con Ai, y la impresión (al menos la mía) fue "anda, pues pa ser tan vieja no esta mal". Más tarde se nos unieron Naomi y Sonoko, otras dos treintañeras. A mí me daban de beber cosa fina, yo bebía y bebía y bebía (e iba al baño) y bebía... Me pillé una gran tajada. Pero mi amigo y compañero de viaje Carlos, viendo que ellas no estaban empinando el codo para nada, decidió inteligentemente en una maniobra estratégica sin precedentes mantener su estado de sobriedad. Y qué bien nos vino eso de que uno de los dos estuviera plenamente consciente, porque (ahora viene lo de la doce-trece) a eso de las 0:30 hora local, mientras estábamos en el karaoke, nos dijeron "Bueno, regresamos" (hablábamos con ellas en inglés, o en algo así), y bueno, tras insistirlas para que se quedaran un rato más de manera infructuosa decidimos ir nosotros también a la estación. Y de camino hacia dicha estacion, el secretín: "¿Línea Hibiya? A partir de las doce no hay mas línea Hibiya hasta las cinco". CHAN CHAN CHAN sonó en nuestras cabezas, bueno, en la de Carlos (es que yo estaba off-line). Estábamos en Roppongi, y teníamos que volver a Minowa, en Ueno. Os hago un croquis para que os hagáis una idea.

Imaginaos el panorama para Carlos. Tenía que cruzar Tokyo, que está entre las 3 ciudades más grandes del planeta, en plena madrugada, sin saber donde esta el norte ni el sur, con un borracho a cuestas sin poder usar el metro porque supuestamente estaba cerrado. En metro desde Minowa hasta Roppongi por la línea Hibiya (la de color gris en el plano) se tardaba un poquito más de media hora. Así que imaginate andando o en taxi (¡y menuda factura!). Yo estaba genial con la melopea que llevaba, pero él no debió pasar precisamente los mejores momentos de su vida aquella noche. La verdad es que me alegro de haber estado tan borracho.

Por suerte parecía haber alguna línea en servicio y, con otro poquito más de suerte podríamos enlazar con una línea de JR (Japan Railways, que no es la misma empresa que explota el metro municipal) para llegar hasta Ueno, donde cogeríamos un taxi que por mucho que nos cobrase, no se parecería en nada a la nota que tendríamos que abonar yendo desde Roppongi. Pero claro, no podría terminar todo sin un poco más de emoción. Y es que en la estación de Roppongi estábamos Carlos y yo esperando al tren de la línea Oedo a eso de la una de la mañana (de madrugada los trenes pasan de una manera totalmente eventual), sin saber cuando llegaría. Pues bien, le dije a mi amigo que tenía que ir al servicio (efectos colaterales del bebercio) o me lo hacía allí mismo.

Carlos "Ostia espera que es el último tren"
Santi "Joer tío, es que me estoy meando mogollón de verdad"
Carlos "¡Que no, joder! Que si no subimos ahora nos vamos a quedar aquí toda la noche"
Santi "Lo siento, tengo que ir al baño."

Dicho esto, tomé las de Villadiego en pos de encontrar el dichoso servicio, una gesta que no fue ni mucho menos fácil. Y es que tuve que subir tres pisos (en escaleras automáticas, afortunadamente) hasta que encontré mi Oasis del Edén particular. Me alivié sin recrearme lo más rapido que pude (la situación requería premura) y bajé las escaleras a trompicones que no sé cómo no me dejé los dientes. El caso es que llegué a tiempo para esperar otros cinco minutitos más al dichoso tren.

Y bueno, ésta fue una historia con un final feliz. Una media hora más tarde llegábamos a la estación de Ueno, donde cogeríamos un taxi. Este video fue grabado en aquellos momentos gloriosos.

La verdad es que fue una aventura de esas que es difícil olvidar, por muy borracho que estuviese. Pese a que fuera una putada esta doce-trece, la recuerdo con nostalgia. Y es que claro, fue en Japón, en aquellos maravillosos días...

Volar a Japón

2007-11-12T13:16:00.001+01:00

Volar ha sido siempre la máxima expresión de la libertad para el ser humano, desde Ícaro hasta los hermanos Wright. Pero en cuanto me subo a un avión, mi sensación de libertad disminuye de forma drástica. En esta entrada os relataré mis impresiones de un vuelo a (y desde Japón).

Para los que estéis interesados en viajar, y no hayáis ido en avión jamás en la vida (que hay mucha gente que está así) personalmente os recomiendo comprar los billetes con antelación, porque luego, por esos mismos asientos Economy Class en los que vais a ir, otros que han remoloneado durante más tiempo a la hora de pillar los dichosos billetes van a pagar bastante más que los que lo hayan hecho antes. Puedes tener suerte, y pillar uno barato a última hora de estos que no estan cubiertos todavia y la compañía quiere ocupar el avión entero a toda costa, pero eso no es compatible con un viaje programado, a no ser que quieras hacer una visita improvisada. No es necesario comprar los billetes con tanta antelación como hicimos nosotros, que viajábamos en Abril de 2007 y ya los teníamos comprados desde Septiembre de 2006, pero tres meses antes está bien. Tanto mi amigo Carlos como yo, adquirimos dos de Economy Class (más conocida como clase turista) con el seguro más caro por 1007€. Tengo claro que para otra vez al seguro le van a dar por el saco, porque me hubiera salido por menos de 850€ ida y vuelta a Tokio. El planning de vuelo con Finnair era el siguiente:

IDA

Domingo 1-4-2007 10:00 Madrid - Helsinki (llegada a las 14:00 hora local) Domingo 1-4-2007 17:00 Helsinki - Tokio (llegada a las 9:00 hora local)

From Madrid to Hell

VUELTA
Domingo 15-4-2007 11:00 Tokio - Helsinki (llegada a las 15:00 hora local) Domingo 15-4-2007 17:00 Helsinki - Madrid (llegada a las 20:00 hora local)

Como no teníamos demasiada idea sobre cómo desenvolvernos en un aeropuerto y acerca de las vicisitudes que podrían acontecernos en un viaje así, preguntamos a mucha gente las sempiternas dudas de "¿Qué podemos llevar en la cabina?", "¿Qué aparatos podemos llevar encendidos en el avión?", etcétera, etcétera... Realmente, pese a que a veces parezca que es un coñazo todo lo que hay que hacer para viajar en avión, no es para tanto. Lo que es un verdadero rollo es meterse 14 horas de vuelo en un día, como os explicaré más adelante.

Cuando vives a 350km del aeropuerto, el hecho de que tengas que coger un avión que sale a las 10 de la mañana te plantea el siguiente dilema: viajar el día anterior y pernoctar cerca del aeropuerto, o bien viajar durante la noche. Nosotros optamos por un viaje nocturno, ya que dentro de los enormes gastos que nos supuso el viaje a Japón, una noche de hotel más, siendo totalmente prescindible, abultaría inutilmente el presupuesto. Así que a las 2:30 subimos a un autobús que nos llevaría a Barajas. Llegamos al aeropuerto internacional a eso de las 7:30. Al entrar a la Terminal 4, estábamos más perdidos que un mono en un museo, así que nos dimos un paseo, ya que teníamos un poco de tiempo, para encontrar las ventanillas de Finnair, donde deberíamos facturar. Tuvimos suerte y las encontramos, y nos pusimos en la "pole position" antes de que apareciera un pelotón de 50 japoneses detrás nuestro. Dicen que si te pasas de 20kg de equipaje te cobran por cada kilo extra que lleves, pero no suelen ser tan estrictos, a no ser que lleves 40 o 50, claro. Si llevas 24 o 25 no te van a decir nada, al menos los de Finnair. Una vez facturado te dan un ticket para que lo guardes con el Boarding Pass y ya puedes ir a pasar el control y entrar a lo que podemos llamar la verdadera terminal del aeropuerto, donde tú buscas tu puerta de embarque y te quedas ahí a esperar. Pero bueno, no es tan fácil, porque las puertas se van acotando a una zona de la terminal y finalmente siendo designadas definitivamente con el paso del tiempo, a medida que se acerca la hora de despegue. Hay un montón de pantallas de información repartidas a lo largo y ancho de la terminal donde puedes comprobar hacia dónde debes ir.

Esperar. Esa es la tónica en un viaje de estas características. El que no sea paciente que se lo tome con filosofía, si no lo va a pasar muy mal. Yo no soy paciente, pero como estaba cumpliendo mi sueño de ir a Japón, y además no había dormido en toda la noche y estaba cansadísimo, me lo tomaba con cierta calma. Con solo media hora de retraso, lo cual es una bendición, partimos hacia Helsinki. En este primer vuelo fue relativamente llevadero y soportable, fueron 3 horas y media aproximadamente desde España hasta Finlandia. Aproximándonos al aeropuerto de Vantaa, saqué algunas fotos de la capital finesa por la ventana.

Una vez en el aeropuerto, accedimos rapidamente a las zonas de embarque, donde en uno de los múltiples Duty Free que encontrarás si viajas por ahí, me compré una bolsa tamaño industrial de m&m's para entretener a mi estomago. En un aeropuerto no te sientes solo del todo por muy raro que sea ese país para tí, porque hay mucha gente como tú, muchos viajeros que saben de volar lo mismo que tú, y que tienen la misma idea que tú de lo que se van a encontrar. Viajeros somos todos al fin y al cabo. A las cinco y media hora de Finlandia (una más que aquí), nos subimos a este avión, bastante mas grande que el que nos trajo a Helsinki. Los dos eran Airbus pero no se mucho sobre el tema de los aviones, asi que no podría especificar el modelo exacto de cada uno de ellos.

Esta vez nos tocó la fila central de asientos. La ventanilla tendría que esperar para otra ocasión. Esperamos una media hora dentro del avión hasta que este despegó, con cierto retraso pero dentro de un horario razonable. Nada más despegar puse el reloj con la hora de japón, ahora marcaba las doce de la noche y por las ventanillas entraba un sol de justicia, era raro... pero en cierta medida ya me estaba preparando para el dichoso Jet Lag. Una hora después disfrutamos de la, desde mi punto de vista, "maravillosa" experiencia de comer en el avión. Y es que la comida del avión para mí es de las cosas mas repugnantes que he probado... Creo que no hay nada más artificial y precocinado que la comida del avión. La comida de McDonald's me parecería dieta mediterránea al lado de esta otra. Cuando estaba allí tenía hambre y me la comía (casi toda) pero cuando Carlos y yo en los días posteriores nos acordábamos, nos daba mucho asco.

Para este Santiago, el horror no había hecho nada más que comenzar. Cuando pasó una hora dije: "anda, si ya ha pasado una hora". Pero al contrario que la primera hora, que se me paso 'volando', las otras ocho y media me parecieron 40. Porque pense que podría pegar ojo, pero nada más lejos de la realidad. Los asientos de la clase turista no son el lugar más comodo para dormir y sobre todo, si tienes la 'suerte' de tener un niño pequeño detrás que no para de llorar durante todo el viaje, ese cúmulo de cosas se convierte en una cruz. Al principio me pude distraer viendo Nada Sousou, la película que comenté en la pasada entrada del blog, pero cuando en una misma jornada, ves tres soles y dos lunas, no duermes, y ves 4 veces la misma película, te empiezas a cuestionar ciertas cosas, como tu cordura, por ejemplo. Menos mal que teníamos el canal de seguimiento del vuelo por GPS, al que nosotros bautizamos "Programma". Dentro de los canales que tienes disponibles para ver en la pantallita del asiento de delante, puedes ver información sobre la posición en el mapa, la dirección, la velocidad, la altura y la temperatura exterior.

Esta bastante bien para mirarlo de vez en cuando y saber por donde vas. Lo jodido es cuando te quedas mirándolo y ves que no se mueve... ¡Qué mal! La verdad es que os deseo que lo llevéis mejor que yo esto de hacer vuelos intercontinentales, porque si no lo pasaréis realmente mal. Por cierto, para que no os sorprendáis, durante el viaje reparten formularios para rellenar para los extranjeros, que son necesarios para entrar en Japón, para controlar la inmigración y tal. Más vale que llevéis bien el inglés o el japonés si queréis rellenarlos bien. Porque yo se algo de japonés y me considero diestro con el inglés y tuve que pedir otro formulario, porque me equivoqué.

Pues bien, después de 10 horas que parecieron 10 días, llegamos al aeropuerto internacional de Narita, canjeamos nuestro JR Pass en la oficina correspondiente, y sin casi tiempo para reaccionar cogimos el expreso hacia Tokio, donde cogeríamos el Shinkansen hacia Kyoto. Fue una movida el primer día... (que en realidad fueron 3 días). El caso es que volvería a pasar todo este via-crucis otra vez solo por ir a Japón. Sobre todo ahora que tengo una razón poderosa para ir. Lo que no tengo es montante suficiente... ¡Qué lástima! Habrá que esperar.

Sayônara, Nihon

En cuanto a la vuelta deciros que llegamos al aeropuerto de Narita y comprobamos con una mezcla de puteo y resignación que el vuelo a Helsinki había sido retrasado 2 horas, por lo tanto perderíamos el enlace hacia Madrid. Cuando llamé a casa para comunicarles las nuevas no se pusieron muy contentos. ¡Pero qué le iba a hacer yo! Estas cosas pasan todos los días. Al llegar a Vantaa, efectivamente el vuelo hacia Madrid ya había partido. Y no había vuelos, ni conexiones desde otros destinos, que nos llevaran de vuelta a España hasta el día siguiente. Así que tras darle al inglés durante un rato (en esos momentos sentí lo mucho que merece la pena saber inglés) nos facilitaron una habitación de hotel para pasar una noche hasta el día siguiente, que cogimos otros dos aviones, uno a Bruselas para hacer escala hacia Madrid...

La verdad es que es un rollo viajar tan lejos porque te metes entre pecho y espalda tus 3, 4 días de desplazamientos facilmente, pero de todos modos, merece la pena, vaya que si la merece ^^

Nada sousou

2007-11-09T14:57:00.000+01:00

涙そうそう

Aquel que sepa japonés podría decir, "pero si el primer kanji se lee Namida, que es lágrima", y si, efectivamente se lee así. Pero en Okinawa parece ser que se dice Nada, en lugar de Namida. Y es que "Nada sousou" es una canción típica de este archipiélago a medio camino entre Taiwan y Kyushu, también conocido como las Islas Canarias de Japón. Es un tema muy bonito, en mi opinión, y tiene ese toque de Sanshin (instrumento típico de Okinawa precursor del Shamisen, con tres cuerdas), que con la voz inconfundible de Natsukawa Rimi (夏川りみ) te transporta directamente a la esencia de estas islas. No es que en mi viaje fuera a Okinawa, pero, en el avión, tanto en la ida como en la vuelta, vi una película japonesa ambientada en Naha cuyo titulo es Nada Sousou, unas 7 veces en total (sí, en un viaje a Japón hay demasiado tiempo 'libre'). No es la película mas alegre del mundo, la verdad, pero la tengo un cierto cariño porque me recuerda muchísimo a mis días en Japón, aunque la viera en el avión. Para los que os preguntéis por qué demonios solamente veía esa película os voy a decir la razón: Era la única película con subtítulos en inglés. Las demás pelis tenían subtitulos en Suomi (volamos con Finnair), y la voz era en inglés... Y entender una peli en inglés es algo que todavía no esta a mi alcance. Pues bien, conocí esta canción escuchándola en los créditos finales de la película. Os dejo con Rimi, disfrutad ^^

Hay otra canción, aún más típica de Okinawa, que la han interpretado varios artistas a lo largo de la historia. El título es Shima Uta (la canción de la isla). He aquí un directo de Natsukawa Rimi (me encanta su voz aquí), con el Sanshin y todo. También me gusta mucho esta canción.

Apolo Choco

2007-10-22T22:55:00.001+02:00

Descubrí la existencia de estos お菓子 (okashi, dulces) viendo junto con mi amigo Charlie viendo la famosa película japonesa 誰も知らない (dare mo shiranai, nadie sabe), que por cierto no me gusto nada, me pareció muy larga y muy triste, pero bueno, eso es otra historia. Akira, el niño protagonista, le compraba Apolo Choco a su hermana pequeña Yuki, y desde aquel entonces nos quedó en la cabeza que teníamos que probar el dichoso Apolo Choco. Cuando fuimos a Japón buscamos en todos los konbini a los que entrabamos con la esperanza de encontrarlos, y tras unos cuantos intentos fallidos los hallamos, ¡ahí estaban!

Se me esta olvidando un detalle importante... ¿Qué es Apolo Choco? Pues yo los calificaría como una especie de "perdigones" con chocolate de fresa y chocolate. Digo chocolate de fresa porque no es que esa parte de color rosa sepa a fresa del todo, ni tampoco a chocolate totalmente. Los dulces en Japón, depende adónde vayas, estan tirados de precio. Y tambien la comida en general. Antes de ir pensábamos que la comida estaría carísima y nos íbamos a dejar los ahorros con la manduca, pero no fue así. Nos pasábamos la vida de konbini en konbini y estaba todo bien barato. Lo que realmente quema el parné es comer de restaurante mañana, mediodia y noche.

Y bueno, este post viene a cuento porque hoy he recibido un regalito de parte de mi gitana, y me ha hecho mucha ilusión ^^ Me envió un montón de chuches desde Kyoto y una de esas chuches era Apolo Choco. Me puse muy nostálgico de Japón cuando las probé... Ains, parece tan cerca y a la vez tan lejos el viaje. De todos modos en 2009 como muy tarde ahí estaré dándolo todo otra vez! =)

Cómo tocar un Shamisen

2007-10-05T23:00:00.000+02:00

O más bien debería decir, cómo no tocar un Shamisen. Toda esta escena tuvo lugar en el domicilio de los Kondo, residentes en Kuwana-shi, una localidad de la prefectura de Mie-ken, donde esta el Parquespaña este, que yo conocí por el reportaje de Sardá en Dutifrí. Un sitio de lo mas rural. La verdad es que en España, y concretamente por la zona donde vivo yo, en León; si me dicen "rural" siempre pienso en los campos de castilla cuando bajo a Madrid, sembrados interminables con algun pueblecito de vez en cuando... Pues en Japón no es así. Tú vas en el Shinkansen desde Tokyo a Kyoto, y ves que en ningún momento deja de haber edificios, de hecho cuesta imaginar que queden paisajes vírgenes en Japón (que los hay, por ejemplo en Hokkaido). Pues Kuwana es una ciudad como los "campos" de Japón... no podrías trazar un mapa del casco urbano de Kuwana porque de hecho no existe tal cosa. Es un montón de casas desperdigadas en una llanura más o menos extensa, para lo que es Japón, lleno de montañas en el interior. Pues bien, en una de esas casas, de estilo totalmente japonés (和風), pernoctamos durante la cuarta noche en Japón tras nuestra llegada el dia 2 de Abril de 2007. En el video Ayaka intenta hacerme tocar un Shamisen, uno de los instrumentos tradicionales Japoneses que es muy conocido por ser de hábil dominio por parte de las Geishas. No hace falta puntualizar muchas cosas aparte de que mi flexibilidad es equiparable a la de una viga de hormigón armado, y un detalle importante, ese Shamisen y casi todos los que son 100% artesanales cuestan 3000€ cada uno. Yo me quedé de piedra cuando me enteré:

Ayaka: "いくら？ Cuanto cuesta?"
Carlos: "30000 yenes"
Ayaka: "Aahhhh!! Nooo"
Santi: "3000 yenes"
Ayaka: ¬¬ "Son 500000 yenes"

Si queréis haceros de oro, vended shamisenes por eBay xDDD

Yakuyoke

2007-09-28T22:41:00.000+02:00

Es sabido por todos que los japoneses son unas criaturas supersticiosas donde las haya. Mi antiguo profesor de japonés, Ryou, nos contaba toda clase de historias curiosas sobre las creencias de su pueblo, cada cual más rara. En Japón, si vas a un templo, podrás ser partícipe de toda suerte de eventos y actos que te ayudaran a mejorar tu fortuna o a no empeorarla en el menos favorable de los casos. Un ritual que me llamo a la atención fue el Yakuyoke 厄除け (やくよけ). La primera vez que nos fijamos en el Yakuyoke fue el 5 de Abril de 2007 en Kiyomizu-dera, en Kyôto. Nanami, una chica de Nagasaki que estudia castellano en Nagoya y que vivió en mi casa de León durante un tiempo, nos cuenta como se hace y para que sirve el Yakuyoke.

Eso es, sirve para espantar a los demonios. Días más tarde, en Kinkaku-ji, también Kyôto y acompañados por un ingeniero de Shiga-ken llamado Kôji, participamos activamente en el ritual del Yakuyoke; y como, siendo prácticos, una imagen vale mas que mil palabras, un video con sonido vale mas que un millon. Aquí os cuento detalladamente como se hace para que los demonios no te molesten en un tiempo. ¡Hagamos Yakuyoke!

Las varillas de incienso las tienes que comprar, claro. Si no no hay negocio. De todos modos y aunque yo no suelo ser supersticioso, este año he aprobado todos y cada uno de los exámenes que he hecho despues de hacer Yakuyoke (De hecho es el primer curso desde que estoy en la Universidad en el que he aprobado todas las asignaturas). Así que si os pasáis por algun templo espantad a los demonios, que nunca viene mal.

Ai Otsuka

2007-09-25T00:25:00.000+02:00

Creo que ya hable de Ai Otsuka en un post al principio de este blog. De todos modos no pienso extenderme mucho. Antes de ir a Japón conocía la existencia de una cantante de J-POP llamada Ai Otsuka, pero no me había molado mucho lo que había escuchado. Me gustaba mas YUI, por aquel entonces. Pero para que veáis lo que es el contexto, una vez en Japón, yo no se si es por el efecto de la sugestión del marketing (que por aquel entonces anunciaban su disco recopilatorio por doquier), o por coincidencias (una chica cantó Sakuranbo cuando fuimos a un karaoke en Nagoya y se me quedó dando vueltas en la cabeza la cancioncita), pero lo que en León me pareció decente y poco mas, en Japón me encantó.

Recuerdo que compré el disco recopilatorio que tanto anunciaban por todas partes el dia 13 de Abril de 2007, en Yodobashi Akiba de Akihabara, unos grandes almacenes conocidos en todo el mundo, sobre todo por los que han visitado Japón, y en concreto Tokio. Y como en la habitación del célebre Hotel Matsushima teníamos reproductor de DVD, cuando terminaba la jornada nos dió por vernos el DVD que venía junto el disco y... ¡qué amor! De hecho Ai significa amor.

La canción que más nos hizo mella fue "Daisuki da yo", en la que en un principio no nos enteramos muy bien de qué iba la vaina pero más adelante nos dimos cuenta de que el tema de la canción es, básicamente, que el novio de Ai se muere y ella le intenta decir en la canción todas las cosas que no le dijo cuando él podía oírla. Es mil de triste, y la canción mil de bonita.

¿Y qué tendrá que ver esto con viajes a Japón? Es posible que os preguntéis esto, y tendréis razón. De todos modos, desde mi punto de vista subjetivo, Ai Otsuka es una de las cosas que inevitablemente me recuerdan a mis días en Japón. Su dulce voz y sus canciones son algunas de las muchas cosas que me traje del otro lado del mundo =)

Sakura

2007-09-19T00:04:00.000+02:00

Sakura (さくら). El Kanji de la izquierda consta de tres partes o radicales, el de árbol (木), el de mujer (女) y el de ornamento (ツ). Así que básicamente estamos hablando de la version arbólica de una mujer maquillada y con sus mejores galas. Se trata de la flor del cerezo, en China es el símbolo de la belleza y de la sexualidad. En Japón simboliza la fugacidad de la vida, inspirandose en su corto período de floración. Cada año, desde Marzo hasta Mayo, desde Okinawa hasta Sapporo, los cerezos florecen a través de la Sakura Zensen y obsequian a todo aquél que los pueda ver con una estampa de una belleza indescriptible. De hecho, como la mayoría sabréis, las familias japonesas se reúnen en los parques para comer y beber bajo los cerezos en flor en una ceremonia conocida como Hanami (花見 - はなみ), que literalmente significa "mirar las flores". Cuando estuvimos en Japón yo tuve la suerte de ir justo justo cuando las Sakura florecían en Kyoto, uno de los lugares donde son mas bellas. La verdad es que antes del viaje, yo estaba un poco desilusionado, porque las informaciones que me llegaban desde el otro extremo del Viejo Continente me venían a confirmar que este año el florecimiento iba a ser prematuro y que cuando yo llegara no iba a ver ni los petalos en el suelo. Pero por fortuna las informaciones eran falsas y pude ver en directo imágenes como estas:

Shibuya

2007-09-15T22:11:00.000+02:00

Creo que esta palabra es de las que más sale en los blogs de los amantes de los viajes, y sobre todo en los de los amantes de Japón. Shibuya es una parada obligatoria para cualquier turista que pase por Tokyo. No me voy a parar a contar lo que ha dicho el resto de la gente, ni voy a dar datos concretos sobre este distrito de la conurbación más grande del mundo junto a México DF (para eso esta la Wikipedia ^^); simplemente voy a dar mi visión sobre él.

El día 9 de Abril de 2007 mi amigo Charlie y yo llegamos a Tokyo procedentes de la antigua capital imperial Kyoto, y nada más comer nuestro primer Katsukare y dejar los bultos en el hotel Matsushima, cogimos la línea Hibiya hasta Ueno donde cambiamos a la línea Ginza que nos llevaría directamente hasta Shibuya. La verdad es que fue el primer sitio que nos vino a la cabeza nada más llegamos a Tokyo, sin pensarlo fuimos allí. El trayecto desde Ueno son aproximadamente 25-30 minutos, pero se pasan rápido, a mi modo de ver, como he explicado en el post sobre el Metro hace unas semanas.

La Torre Cerulean, en la foto, fue lo primero que vimos nada mas salir de la estación. La verdad es que no se como lo hacíamos pero siempre acabábamos saliendo de la estacion por la salida más lejana a los tornos. Yo estaba buscando con la mirada la Shibuya que todos hemos visto en las pelis, los animes y en las fotos, la Shibuya con sus pasos de cebra diagonales entrecruzaos y las pantallas en los edificios. Pero claro, como habíamos salido por la parte de atrás de la estación, esa parte del distrito no nos quedaba a la vista. Así que nos dimos una vuelta por allí, y vimos el ambiente, espléndido como esperábamos. Habían algunos cerezos que se abrían camino desde el suelo a través de la superficie de cemento interminable que es esta ciudad, apenas tenían cuatro o cinco Sakuras ya, y las hojas lucían un color verde claro que solo he visto en esos cerezos. Y después de este ataque lírico-descriptivo os contaré que encontramos el camino hacia la Shibuya conocida, y haciendo valer el "Vale más una imagen que mil palabras" nada mejor para describirlo que este video.

La verdad es que me había imaginado edificios mucho más altos en Shibuya, pero aparte de la Torre Cerulean que os comenté antes no son contrucciones excesivamente grandes, como puede haber en Shinjuku o Roppongi. Pero aún así es un sitio que emana sensaciones diferentes, quizás por eso sea tan emblemático (o puede que el razonamiento sea el inverso mmm =P).

Suzume No Kumo

2007-09-12T20:01:00.001+02:00

(si quereis escuchar las canciones parad antes el reproductor automatico del blog, que si no es un lio =P)

¿Qué?
Suzume No Kumo es un grupo de versiones de canciones de anime. Hasta ahora hemos interpretado las siguientes:

Pegasus Fantasy (Saint Seiya)
Soldier Dream (Saint Seiya)
Blue Dream (Saint Seiya)
Mazinger Z (Mazinger Z)
Ai wo tori modose (Hokuto no Ken)
Nightmare (Death Note)
CHA-LA HEAD CHA-LA (Dragon Ball Z)

¿Dónde?
Normalmente cantamos en el local de ensayo del grupo gothic-metal de mi amigo Carlos. Aunque tenemos un video en un karaoke de Shinjuku, con nuestros fans.

¿Cuándo?
La primera canción que subimos a Youtube fue en Julio del año pasado.

¿Cómo?
Devocalizando o consiguiendo pistas ya sin voz de nuestras openings y endings favoritas.

¿Quién?
Mi mejor amigo Charlie y yo.

¿Por qué?
Suzume no Kumo significa literalmente "Bandada de Gorriones", pero no nos llamamos así porque nos gusten los pajaros, si no porque es el nombre de un castillo de una novela titulada "El Honor del Samurai", que nos gusta mucho a ambos dos integrantes del grupo.

Kyoto

2007-09-05T21:43:00.000+02:00

Hoy, en mitad del pandemonio de los exámenes (en este caso EL EXAMEN), quiero escribir un poco sobre la ciudad que presta su nombre a mi blog. Alone in Kyoto es un tema de Air, un grupo new age francés, que compuso esta pieza para la película Lost in Translation. Sobre estas líneas, las escenas en las que Scarlett se pasea por la antigua capital imperial con Alone in Kyoto de fondo.

La verdad es que desde hace tiempo el nombre de Kyoto resuena en mi cabeza, o en los títulos de mi fotolog, o en mi nick del messenger, incluso cuando aún ni siquiera había ido. Nunca he sabido por qué. No soy una persona supersticiosa (salvo cuando juega el Madrid :P)... normalmente no creo en esta clase de cosas, pero quizás sea una clase de presentimiento, premonición o quién sabe, un ataque de prescencia.

Cuando estuve en Kyoto, ni a mi amigo ni a mí nos pareció la ciudad mas animada del mundo, pero tampoco nos importó ya que no solemos ser el alma de la fiesta. La verdad es que yo sentí algo especial allí, dejando trocitos de mi alma aquí y allá. Para mí fue algo de lo más espiritual. En nuestro primer viaje a Japón, principalmente repartimos nuestra estancia entre Kyoto y Tokyo, y si nos preguntas nada mas llegar de Japón te decimos que preferimos Kyoto con seguridad. Ahora, con el paso del tiempo las cosas ven en perspectiva, sin el heat of the moment, Tokyo no estuvo tan mal.

Pero si antes tenía razones, por muy abstractas o subjetivas que fuesen, para que me gustara Kyoto, ahora tengo la razon definitiva: Eri. ¿He aquí el trasfondo de mis premoniciones?

Maldigo mi indecisión en el pasado, doy gracias por el presente y espero que mi determinación no se vea doblegada por las adversidades en el futuro. En otras palabras, deseo que la razon definitiva para mi devoción por Kyoto siga ahí mucho tiempo ^^

On the Subway

2007-08-22T13:58:00.000+02:00

Desde el momento en el que quieres visitar Japón, has de tener claro que vas a pasar más horas en el metro que Cher en el quirófano. Si no te gusta la idea de ir en metro siempre te quedarán otro tipo de transportes urbanos, pero más comodos que el metro yo creo que ninguno. Por desgracia para nosotros, la primera red de metro que conocimos fue la de Kyoto, que yo no se como serán otras de Kansai, pero es carísima, además de que no entendiamos el modo de uso en un principio. Dos españoles de una ciudad de menos de 150000 habitantes en el corazón de Japón, parecíamos mas de pueblo que las amapolas. Pero bueno, era el lugar de nuestros sueños, nuestra tierra prometida, no podía ser tan malo. El caso es que nosotros metiamos dinero en las maquinitas del kippu uriba y nos salian tickets con distintos precios. Fue ahí cuando ya empezamos a sospechar de que era más complicado de lo que parecía. Hasta ese momento el único metro que yo había usado era el de Madrid, donde para darte una vuelta por la zona metropolitana con un billete normal y sencillo te vale, ademas de que no tienes que romperte la cabeza para cambiar de linea en las estaciones con correspondencia. Pero en Kyoto esas reglas de juego no son válidas, allí se paga por estaciones y ademas cuando cambias de linea tienes que pagar otra vez, porque no las opera la misma compañía, pero claro, tardamos dos días en descubrirlo. Además, yo fui tan listo la primera vez que tiré el ticket nada mas pasar los tornos de entrada, NO LO TIREIS!! que os lo piden a la salida xDD De todos modos si os equivocáis con las tarifas a la entrada siempre os quedara las maquinitas de fare adjustement o ajuste de tarifa. Un ejemplo de su uso en el siguiente video, interesante documental donde los haya:

En Kyoto hay dos lineas, la linea Hankyuu y la Karasuma, una de oeste a este, que tira luego hacia Arashiyama, y otra de norte a sur. Vaya por delante que la cobertura de Kyoto por parte de su linea de metro es bastante pobre. De ahi que si te quieres ir hasta Kinkakuji, al norte de la ciudad, tengas que subirte en un autobús petadísimo en la Estación de Kyoto, que esta al sur. Lo mismo si te quieres ir hasta Kiyomizu-dera sin dejarte las piernas. Lo cierto es que los dos primeros días, como pasábamos de coger el metro, nos hicimos nuestro Camino de Santiago partícular, sin parar de caminar en todo el día. No nos vino mal para ir cogiendo el horario de sueño, porque llegábamos tan muertos al hotel que no teníamos mas remedio que dormir, aunque nos despertáramos en la mitad de la noche con hambre, pero eso se solucionaba con una visita previa al LAWSON de la esquina =) Todo esto en cuanto a Kyoto.

En cuanto a Tokyo, la interminable capital del país del origen del sol, pensábamos que iba a ser un jaleo mayúsculo, pero nada mas lejos de la realidad. La verdad es que incluso le cogimos el gusto al 東京メトロ rápidamente. El primer dia fuimos desde la estación hasta Minowa, en Ueno, donde estaba nuestro hotel, y luego desde allí hasta Shibuya (cómo no) atravesando la ciudad de lado a lado. Como ya dominabamos el tema de las tarifas segun la distancia del destino, no había ningún problema, además nos congratulábamos de que hubiera una completa red de lineas con cientos de correspondencias. Hibiya, Ginza, Asakusa, Oedo, Tozai, Marunouchi, Namboku... Estas son las lineas en las que recuerdo haber estado, sobre todo en la primera que practicamente haciamos vida alli. He aquí un video de la llegada a Shibuya con la linea Ginza. La primera vez fue... especial. Como toda primera vez, imagino.

Desconozco si es por el efecto de alguna clase de corriente telúrica, pero el Metro de Tokyo tenía un efecto mesmerizante, la mayoría de la gente se subía y caía en los brazos de morfeo inmediatamente, con la inexplicable habilidad de volver en sí justo antes de la parada en la que querían bajarse. Lejos de aborrecer nuestros periplos en metro, eran un buen momento del día. Aún habiéndonos levantado una hora antes, continuábamos nuestro sueño matutino sentados en el vagón.

Dichosas máquinas

2007-08-20T01:44:00.000+02:00

La verdad es que fue una de las cosas que más nos sorprendió en nuestro viaje a Japón: las maquinitas expendedoras que hay por la calle, que aunque las hay de tabaco e incluso de bragas (léase artículo wikipédico sobre burusera), la gran mayoría son de bebidas. Nuestro ex-profe de japongo, Ryou, nos había comentado alguna vez que había muchas máquinas de este estilo pero no nos imaginábamos que tantas. La sorpresa al pasar nuestros primeros días en Kyoto fue mayúscula. Cada 200 metros hay 2 o 3 maquinitas esperándote... Algunas de Coca Cola, otras de Kirin, otras de popurrí... A mi la verdad es que me encantaron, y ya en el caso de mi amigo carlos ya fue un flechazo xDD

Máquinas de bebidas en Kyoto Gyoen

Al principio era común pararse delante, para comprobar si conocíamos lo que se vendía. Poco a poco nos aprendimos el catálogo de productos disponibles. Al irnos de Kyoto ya sabíamos donde estaba cada cosa que nos podía apetecer... ¿Dónde tenemos nuestro venerado ミルクココア? Pues en Kyouto Gyouen. ¿Dónde esta más barata la Fanta Grape? En Maruyama Kouen. La verdad es que os puede parecer una tontería, pero para nosotros esto fué un gran descubrimiento. Es una pena que en España este tipo de máquinas no puedan coexistir con los malhechores que las romperían y saquearían en un hábitat adverso para ellas.

Miruku kokoa, el sustituto del colacao calentito

Creo que no hubo ni un día en el que gastáramos menos de 500 yenes en estas tragaperras =P Ofrecen tal diversidad y calidad de productos que nos supuso una oferta irresistible. Junto con el Konbini, se convirtieron en un apoyo perfecto para aguantar el ritmo de un viaje así. Que por cierto, los últimos días mi cansancio ya no era muscular, es que me dolían los huesos, no estuve mas estallao en la vida entera. La bebida que más pude consumir fue el Aquarius, para obtener esos electrolitos que me faltaban para terminar el día en condiciones, que por cierto, no se parece demasiado al Aquarius de aquí, ni en el logo ni en el sabor. La verdad es que no se si tendran algo que ver aparte de tener el mismo nombre. Como dato curioso, deciros que en una máquina en el trayecto a pie entre Harajuku y Shibuya, costaban lo mismo las latas de Cocacola de 50cl que de 33cl. Yo la verdad, es que no lo entiendo, pudiendo coger la de 50cl, ¿quién va a querer la normal de 33cl por el mismo precio? Vale, quizás no entiendo de marketing pero a mi es algo que me pareció raro.

Coca Cola grande rules!

Por cierto, si os vais a dar una vuelta por Shibuya, no os déis un atracón a base de té. Porque imagino que sobra deciros los efectos que produce el té sobre el tracto urinario. El caso es que al poco de levantarme tenia sed y decidí apagarla con té verde. Tras media horita en el metro, llegamos a Shibuya, y al sentarnos cerca de Hachikô se me encendió la alarma roja. Empecé a buscar desesperado un baño y no lo encontré hasta dar varias vueltas por el centro comercial de la estación, en una feria de alimentos, o algo así. Fue una experiencia muy poco agradable. En fin, malos ratos aparte, estas maquinitas es una de las cosas que identifico con Japón, y me molan ^^

Os dejo con un reportaje audiovisual sobre las máquinas de bebidas, grabado en el barrio del Pontochô, en Kyoto.

Impresiones In-Situ - Tokyo

2007-08-07T23:57:00.000+02:00

Ultimamente estoy chou natsukashii con Japón. Ayer vi Lost in Translation por n-ésima vez y la veria otras n veces y ahora me he enganchado a Hana Yori Dango, un dorama basado en un manga. Esta genial, os lo recomiendo a todos. Y bueno, continuamos con los cuadernos de bitacora del viaje de nuestros sueños ^^

Martes 10 de Abril de 2007 - Tokyo

Buenas noches a todos desde Tokio.

No tengo mucho tiempo ya que este lugar es un poco turbio y el internet es de uso compartido y ya sabeis, mucho esperar para poder usarlo y muy rapidito te meten prisa para que te vayas. Nos han visto la cara.

Aqui se respira un aire muy distinto al de Kyoto, donde era todo puramente japones. Esto tb es japones pero no se, es distinto, Tokio es otro mundo distinto. Hoy estuvimos en Shibuya, en Akihabara, en Asakusa, en Ueno... Y jodimos la ostia de dinero. Es lo malo de esta ciudad, que tengas o no tengas mucho dinero, seguro que tarde o temprano te lo acabas gastando.

Bueno, ya tenemos un poco de ganas de volver, y no pq lo estemos pasando mal ni nada por el esto, de hecho este viaje es de lo mejor que me ha pasado en la vida, pero quizas ya es tiempo de regresar.

En fin, nos vemos pronto ^^

Miércoles 11 de Abril de 2007 - Tokyo

Gracias a todos por vuestros comentarios ^^

Y si, Tokio tiene luces y neones para dar y tomar. Esta imagen es de Shinjuku por la noche. Digamos que es una de las zonas mas ajetreadas y mas concurridas por las personas de actuvidades de dudosa actividad. La Yakuza y esas cosas. De todos modos, no pensamos pasar mucho por ahi, tranquilos :P

Seguimos en nuestro tranquilo barrio de Minowa, al Noreste de la ciudad. Para que os hagais una idea, es como una especie de Getafe de Tokio. Es un sitio tranquilo, increiblemente tranquilo comparado con el revuelo de ciertas zonas como Ginza, Aoyama, Shibuya o Shinjuku.

Hoy llueve, mogollon. Hemos vuelto al hotel para quedarnos a las malditas seis de la tarde y realmente tenemos un cansancio encima como en nuestra vida. Quizas es por el camino de santiago que tenemos en nuestros pies despues de tanto andar. O quizas el hecho de no ver nada familiar cerca, salvo el getunio del otro xDD Todo caras de ojos rasgados y todo japones. Se tiene morrinia ya de lo familiar. Tengo unas ganas horrorosas de comerme una paella o una tortilla de patatas o un chuleton. La comida japonesa no esta mal pero nada comparado con la espaniola. Nada de nada.

Hoy es uno de esos dias en los que era mejor no haberse levantado de la cama. Estamos reventaos, sin ningun plan y ademas lloviendo. Y para mejorarlo, fuimos a comer a un sitio cerca de la Todai (Universidad de Tokio) y ni nos hablaron y no nos quitaron ojo en toda la comida. Como para que no te entren paranoias!! La verdad es que en Kyoto te trataban mucho mejor, pensaran lo q pensaran de un Gaijin (extranjero en japones) como tu. Todo es mas caro alli, pero es mucho mas japones y mucho mas agradable. Tokio es la gran ciudad y el japon tradicional se diluye dramaticamente a veces.

En fin, maniana sera otro dia. Iremos con una chica q se llama Ai a un restaurante Kushiage Ninja. Imagino que los camarareos apareceran de repente y nos serviran las copas como si de shurikenes se trataran xDD Ya os contaremos..

Hasta pronto!

[Por cierto Tukina, mi o-miyage (recuerdo en japones) para ti es una camara de fotos de 5 megapixels y tarjeta de dos gigas con la q puedes sacar miles de fotos, si te parece poco me lo dices xDDD Y ya tengo llavero pa mario, ideal del todo]

Jueves 12 de Abril de 2007 - Tokyo

ROPPONGI

Aqui estuvimos esta noche. En un restaurante de ninjas que entre otras cosas te ponen mas de beber que de comer. La verdad es que no lo pasamos mal con nuestras amigas Ai (que significa Amor, y en realidad lo es) y Naomi. Mas tarde fuimos al karaoke (se nos unio su amiga Sonoko) y estuvo bastante bien. Ahora estoy un poco fastidiadillo pero hemos conseguido llegar al hotel y procederemos a dormirla en breves instantes.

Ya solo quedan dos dias para volver, muchas fotos, muchas historias y una nueva version de yo (no dejo de ser yo, pero estoy como mejorado, como con mas mundo :P) estaran pronto en vuestros kioskos.

Hasta pronto my little fellas!!

Viernes 13 de Abril de 2007 - Tokyo

AI OOTSUKA - SAKURANBO
http://www.youtube.com/watch?v=zizRReYV3cI

Esta es la cancion que llevo teniendo todo el dia en la cabeza y la razon por la cual me compre el disco de la chica esta. Ai Ootsuka se llama. Es un puto vicio de cancion xDD

Hoy ha sido un dia bastante calmoso. Nos levantamos relativamente tarde (tambien ayer llegamos tarde de cuyons, pq esto es japon y llegar a la 1 es como llegar a las 5 o asi en espania), y nos fuimos a dar una vuelta por la metropolis. Volvimos pa comer, y comimos encima de la pasarela, donde lo hacemos siempre, mirando hacia el horizonte de la ciudad (es un sitio cojonudo, la verdad).

Volvimos al hotel muy pronto y nos pusimos a ver el DVD que traia el disco de Ai Ootsuka con todos sus videos. Tiene canciones horrorosas pero bueno, como es linda pues la miramos. Mas tarde fuimos a matar el tiempo a Akihabara, que es la meca del consumismo friki y tecnologico de Tokio, y ademas queda aqui cerca. Si alguien quiere gastarse los duros en trapitos que se pase por Shibuya, ya veras que poco le dura el dinero xDD Y es que esto a veces es como el mismo Paris. Los chavalines van cada cual mas pijo y mas raramente vestido y las chicas a veces como verdaderos esperpentos. Pero bueno, esto es la gran cuidad, no podiamos esperar otra cosa.

Y bueno, ahora vamos a cenar, luego a ver una peli, y maniana ultimo dia en Japon con fiesta de despedida en forma de fiesta karaoke con nuestros 'fans'. Ya os contaremos!

Hasta pronto!

Sábado 14 de Abril de 2007 - Tokyo

La ultima noche

Al final no nos vamos a pasar la noche en el aeropuerto tal y como presumiamos que iba a ir el asunto. Podremos aprovechar nuestra ultima noche de hotel para descansar y a eso de las cinco de la maniana cuando el sol sale aqui piraremos palla. La verdad es que la idea de pasarme toda la noche esperando hasta las 11 de la maniana q es cuando sale el vuelo no era lo que mas me gustaba.

Hoy hemos tenido fiesta Karaoke a la que han venido 7 fans entre ellos dos colgados pero colgados de verdad. De hecho uno de ellos la estaba durmiendo. Fueron 3 horas cantando casi sin parar. Estuvo divertido al menos las 2 primeras horas. yo creo que la ultima sobro. Tuve que decir unas palabras tanto de bienvenida como de despedida en el ultimamente increiblemente manido ingles y todo muy guay.

Ahora estoy entre triste y alegre. Triste pq me voy, alegre porque vuelvo. Aunque si os digo la verdad, si pongo los dos sentimientos en una balanza pesaria mucho mas el de alegria ^^ Y es que la tierra de uno tira mogollon.

ASi que bueno. COn interminable viaje por delante os digo que hasta pronto. Maniana nos teneis ahi!!

Besines y abrazos,

Santi desde Tokio

Musica para este momento: Just like honey (la cancion del final de Lost in Translation)

Impresiones In-Situ - Kyoto y Nagoya

2007-07-31T00:55:00.000+02:00

La verdad es que cuando volví ni me acordé, pero ahora me aburría mogollón y me puse a mirar fotologs antiguos y en efecto, tengo escritos unos cuantos desde el país de mis sueños. Y es que me he puesto muy nostálgico leyéndolo, porque es como estar allí otra vez. Recuerdo qué estaba pensando en todos y cada uno de los momentos en los que escribia esos flogs. Aunque es una chapa soberana, y ya se que me merezco lo peor por intentar haceros leer esta clase de cosas, es en estas líneas que os pongo a continuación en donde más se nota la frescura de las experiencias, y la excitación por haberlas vivido. En ocasiones parezco un niño pequeño contandole a su mama lo bien que lo pasó en el Zoo con las jirafas y los chimpancés. La verdad es que ya llevo un día bastante natsukashii porque hoy tuvimos el placer de que nuestra querida amiga Makoto nos hiciera... KATSUKARE! Oh, Dios mío... ¡Qué recuerdos! Bueno, procedo a haceros un copypaste masivo del diario de la primera parte de nuestro viaje ^^ (por cierto, es una maravillosa excusa para no escribir mucho hoy :P)

Lunes 2 de Abril de 2007 - KYOTO

こんにちは　desde　kyoto

llevo 2 dias enteros　sin dormir con este horrible tute de viaje que nos hemos metido. hoy nos da todo un poco de griima pq estamos reentaos pero no tardando nos iremos a la cama y maniana sera otro dia distinto　(aqui los teclados son absolutamente horrorosos xDDD si no escribiria algo mas.　estamos bien y eso es lo q importa ^^

un besin

Martes 3 de Abril de 2007 - KYOTO

Buenas noches desde Kyoto!!

No puedo subir fotos q haya hecho yo pero bueno, tengo una parecida a esta que hice por la maniana. Ayer fue un dia seriamente horroroso, ya que despues del viaje no estabamos en nuestro mejor momento, y los problemas para encontrar el hotel no hicieron otra cosa sino minarnos la moral. Hoy ha sido distinto. Lo primero de todo, hemos dormido, no demasiado, pero lo suficiente como para ver el mundo de otra manera.

Nos hemos dado una vuelta macanuda por Kyoto, todo el santo dia andando, y si obviamos el hecho de que debido al nutrido trafico de bicicletas por la acera (ya os contaremos, pero aqui lo de las putas bicis es increilble), la verdad es que Kyoto es un bonito lugar para darte una vuelta. Vimos Kyoto Gyoen, algo asi como El Retiro de kyoto, y enconramos un rincon maravilloso para pasar un rato tranquilo, con un lago lleno de siluros cerca y cerezos y arboles y na, q bien xDD Debo mencionar q nuestro CARREFOUR particular o templo del engorde es un konbini (supermercao) llamado 24, un siito q nos recuerda lo q sonos, unos gordos. Luego estuvimos en la estacion q es enormemente grande, ayer no pudimos reparar en su tamanio. Comimos alli y seguimos dando una vuelta por ahi. Para que os hagais una idea, es mas o menos la mitad que Madrid de grande y entre 3 y 7 veces mas bonito depende del lugar. La gente deja las bicis por la calle sin cadena, lo cual siendo de armunia. Al principio pensabamos q esto era otro planeta,　pero ahora somplemente pensamosq es otro pais. hasta ahora hemos visto la parte "nueva". Maniana iremos a Gion y al Pontocho, por doko estan las geishas. ya os contaremos!!

itte ikimasu!!

Miércoles 4 de Abril de 2007 - KYOTO

とんかつ　TONKATSU

Fritura de cerdo o pollo que nos supone el unico aporte calorico en nuestra dieta en Kyoto. La verdad es que nos esta salvando de la muerte por inanicion... Fijarvos cuanta hambre puedo estar pasando q me como sin problemas la guarnicion de verdura q trae xDDD El q me conozca sabra de la magnitud de lo que estoy hablando.

Hoy ha sido un dia desapacible en la ciudad de Kyoto. Pero empecemos por anoche. Nos acostamos a las 21 y nos dormimos a esa hora, yo me desperte a la 1 y charlie a las 2 y nos levantamos a comer, hasta las 6 o asi no nos dormiriamos y a las 9 y pico nos levantamos（q por cierto es la hostia de tarde aqui, teniendo en cuenta que amanece a las 5 de la maniana). Charlie tiene graves secuelas de la caminata de ayer, se le habia hinchado la planta de un pie y hoy ocurrio lo mismo con la otra. Salimos pronto para coger el metro, q por cierto no se si os lo he dicho, pero es una movida de puta madre, pq no es como el de madrid q con un billete puedes darte infinitas vueltas, aqui se paga por estacion. pero bueno, todo esta detallado en unaimpresionante serie de documentos graficos tanto videos como fotos q todos vereis. Bueno, nuestra intencion era ir al parque Kyoto Gyoen un rato, pero empezo a llover y a hacer un viento frio de la ostia (manda cojones vinimos buscando la primavera y encontramos el mismo invierno q en leon xDD) y entonces decidimos ir para Gion. Entretanto pasamos por el barrio del Pontocho, lleno de cerezos a lo largo de un canal cruzado por puentes con nombres diversos. Era una zona chula. Deberia haber geishas pero no vimos ninguna, quizas porque el tiempo no acompaniaba. Cruzamos el rio de kyoto q no se como se llama pero no es mucho mas esplebdoroso q el bernesga, esto es,　un reguero. La zona esta chula, hay castillos y templos y calles estrechas y cerezos y bosques y jardines. Fuimos al Maruyama, es un parque en una colina donde celebraban el Hanami, q etimologicamente significa "mirar las flores", y eso hace la gente. se sientan en el suelo con la comida hecha de casa o comprada en los abundantes chiringuitos q hay alrededor, a mirar los cerezos en flor, q solo estan asi una semana al anio.

mas tarde fuimos a comer a la estacion, q es donde mas sitios hay y variedad y tal, y nos agarramos un tonkatsu de estos de la foto. aqui vayas a donde vayas te hablan en japones pero por senias y chapurreando se entiende bien uno, sobre todo cuando saben q vas a pagar xDD aunq bueno, la gente no es tan gitana como en nuestro pais, son basnante atentos sitienes problemas, como hoy nosotros con el metro , q no nos dejaba salir pq nos habiamos pasado de las estaciones permitidas y teniamos q abonar la diferencia segun nos dijo una amable chica q pasaba por alli　y nos vio elevar quejas al cielo de manera repetida xDD

por la tarde fuimos a gyoen otra vez y estuvimos en plan tranki un rato y volvivos para la zona de Saiin (nuestro hotel esta aqui) en un paseo largo, nos compramos chuches en un konbini, nos duchamos y cenamos. ahora estamos haciendo tiempo pa irnos pa la cama. maniana sera un dia largo con visita de nanami, ayaka y senko, con las q iremos a arashiyama un sitio rural cerca de kyoto y luego a nagoya por la noche. ya os contaremos!!

jaa ne!

Viernes 6 de Abril de 2007 - KYOTO

Buenas noches a todos!

Tengo entendido que por alla hace unas horas fue genarin. Pues la verdad es que por aqui no tenemos nada que envidiar. Porque hace un rato que llegamos a Kyoto desde Nagoya con un cierto mareillo por no decir algo de pedal ya que estuvimos con unos amigos japoneses (incluiida mi hermana japonesa Nanami) en un Izakaya. Antes de contaros todo lo que hemos hecho lejos de Kyoto (por eso no he subido flog hasta hoy, lo siento!) os dire lo q es un Izakaya. Basicamente es un sitio donde pagas unos 3000 yenes (20 euros) por coner y beber hasta reventar. Y es lo que hacen los trabajadores cansados de dar el callo todo el dia y los estudiantes hartos de sus interminables clases. Bebimos cerveza, sake caliente, licores de sabores. Fue demasiado!!

Bueno, empecemos por el principio. Ayer nos levantamos a eso de las 8 y media despues de haber dormido otra noche rara del estilo duermo de 21 a 1 y de 5 a 8 (no se a que viene el descanso de dormir en mitad de la noche, imagino q del jet lag) porque a las 11 menos cuarto habiamos quedado con Nanami, Ayaka y Senko,.(se me acaba de romper una unia y no mola nada, imagino q es por la dieta japonesa y sus nutrientes, echo de menos la comida de mama :（） Cogemos la linea Hankyu hasta la estacion de Shijou y luego la linea de metro karasuma hastra la estacion de kyoto (POR FIN!! entendimos el mecanismo del metro, lo q no quiere decir q nos salga mas barato xDD), Tras esperar un rato nos encontramos con Nanami, Ayaka y Hiroki, un chico muy alto y muy callado que come mucho. Senko no vino porque tenia gripe... o eso dicen. El caso es que fuimos en un autobus hasta los huevos de gente (por cierto, hacia un dia cojonudo） hasta el otro lado del rio, es decir hasta Higashiyama o mejor dicho Gion, el barrio de las Geishas. Y tras andar un rato llegamos a Kiyomizudera el templo de la foto. Es un sitio muy bonito, sobre todo si los cerezos estan en flor. Lo unico malo es que hay que subir mucha cuesta para llegar, pero casi ni lo notamos tras 40Km caminados en dos dias, estamos en forma. Kiyomizudera es un lugar que no te imaginas hasta q no lo ves. Es un templo budista con muchas vistas y muchos caminos y muchas estancias. Todo muy bonito. Cogi papelito de la suerte por cien yenes y me salio "SUERTE NORMAL". Afortunadamente si no te gusta lo que te sale del cubo de los papeles puedes entregarle tu "suerte" al templo atando el papelito a un arbol en el mismo templo, y eso hice. Luego sacamos palos de un brasero para segun los lugarenios alejar los malos espiritus de nosotros. Yo creo que mas bien lo q consigues es oler a gitano pero todo sea por no menospreciar las costumbres de esta buena gente. Tambien habia uqe beber agua de tres canios distintos, para la salud el amor y no se que mas (imagino q el dinero) pero habia mucha cola y pasamos de ir. Ademas hiroki tenia hambre asi q fuimos a comer Udon. El Udon es un bol lleno de fideos gordos y tiernos tiipico de Japon. Charlie y yo lo comimos con carne y curry, que por cierto, estuvimos repitiendo toda la tarde. Tarde en la que visitamos el castillo de Nijo, el castillo que estuvo habitado por los Shogunes del clan Tokugawa desde el siglo 15 al 19, aquellas paredes de madera rezumaban historia. Estuvo muy chulo todo aquello.

Mas tarde, acompaniamos a esta gente menuda hasta la estacion de Kyoto (por cierto, conocemos Kyoto mejor que ellos, y os aconsejo visitar esta ciudad, no la olvidareis ;)) para que cogieran el regional y volvimos al hotel para ducharnos y preprararnos para volver a la estacion, ya que nosotros gracias al JR PASS que nos costo 300 euros podemos viajar gratis en el Shinkansen (tren bala）. A eso de las 20 llegamos a la enromemente grande estacion de Nagoya (dicen que es como Tokyo pero en pequenio) y cogimos un tren interprovincial para llegar a Mie, la ciudad donde esta la casa de Ayaka, donde ibamos a dormir. Mie no tiene mas habitantes que leon, pero esta todo mucho mejor... muchos centros conmerciales,　y mucha infraestructura, cada vez estoy mas covencido de que espania es un corral (de todos modos como burro que soy estoy mas que feliz en mi corral). Cuando llegamos la madre de Ayaka nos recogio en la estacion y nos llevo a comer Ramen (fideos chinos), Charlie y yo lo comimos con cerdo y con arroz tres delicias. Estaba cojonudo. Por cierto, nos invitaron, como a todo. La verdad es que se han portado muy bien con nosotros.

Y bueno, maniana os cuento mas, que la unia rota me mata, y la resaca incipiente aun mas, Prometido, maniana sigo.

Hasta pronto y gracias por leerme, q me hace ilu ^^

konbanwa!!!

Sábado 7 de Abril de 2007 - KYOTO

EN LA FOTO: IZAKAYA

Minasan konbanwa!

Como lo prometido es deuda, hoy continuare con el fotolog que deje a medias ayer.　Lo primero de todo deciros que ya tengo bien mi unia ya que me arranque con los dientees el cacho q me molestaba. La estampa no es la mas bonita y placentera, pero era la unica manera de salir vivo de esta. Esta maniana hemos tenido algo de resaca pero por lo general todo ha estado tranquilo hoy, en lo que hemos denominado "jornada de relajacion". Hemos dado vueltas por Kyoto haciendo uso de las gloriosas lineas de metro y hemos dado un bajon a los ahorros, q ya era hora de dejar de ser unos agarraos.

Pues eso, ayer lo deje en la parte en la que habiamos comido Ramen. Pues bien, luego fuimos a casa de Ayaka, tras varios kilometros en la oscuridad de la zona rural centrojaponesa solamente iluminada con numerosos letreros llenos de kanjis. Al llegar el olor no era el mas bonito que habiamos olido, pero el ambiente era distinto al de cualquier casa en la que hubieramos estado. Realmente era una casa al mas puro estilo japones, con el suelo de tatami y todo hecho de madera, y por delante de las ventanas correderas de papel. Nos sacaron dos futones a cada uno pa dormir, porque nos vieron temerosos ya que era la primera vez que dormiamos en el suelo. Y no fue una mala experiencia, porque mis seis horas del tiron si que me las dormi sin problema. Todo esto tras beber un poco de sake (que estaba a temperatura ambiente y no me gusto nada, lo prefiero o bien frio o caliente) e intercambiar regalos. A mi Nanami me regalo un disco de YUI,　rutilante estrella incipiente en el panorama de los aidorus japoneses y ademas de eso un seinto, que con esas cosas siempre se acierta conmigo. en cierta manera me senti abrumado y me dio mil de palo ya que los regalos q le lleve yo por parte de la familia suponian mucho menos gasto q las aproximadamente 15000 pelas q se gasto ella en mi. Pues eso, que fue un rato de chachara muy interesante pero nos entro el suenio y nos fuimos pa la cama... perdon, para el suelo xDD

Me desperte a las 8 de la maniana con horribles alaridos provenientes de una fuente desconocida. Yo pense que se trataba de alguna clase de trasto estropeada pero resulto ser una cacatua-loroturbio de color negro que emitia ruidos estridentes y a veces frases en algo asi como japones. Parece increible que de un bicho tan pequenio salgan esos horrorosos estertores. Tras un rato de solitario desvelo charlie se desperto y estuvimos esperando otro rato hasta que nos llamaron para desayunar. Desayuno tipico japones... Desayune salmon y arroz, y no pude mas. No estoy acostumbrado a esas cosas.

Mas tarde el padre de Ayaka nos llevo a un sitio donde venden cositas de anime y manga y aquello era poco menos q el paraiso para un otaku como yo xDD Habia seintos que no veremos por leon en varios anios pero no me compre ninguno pq no me cabria en la maleta ni de conia. El padre de Ayaka insistio en que cogiesemos unas figuras de naruto, q nos las pagaba. Y nos negabamos, por supuesto. El caso es que el tio coge una cesta y empieza a llenarla de figuritas y nos las regalo xDD Mas salao que la ostia, y yo aunque abrumaderrimo estaba encantado. Nos despedimos en la estacion de Kuwana, capital de Mie. Y les dimos las gracias por todo, la verdad es que nos trataron muy bien.

cogimos el tren con Nanami para ir hasta Nagoya. Alli fuimos hasta una tienda llamada Animate para ver si tenian cintas de Konoha pero resulta que son articulos en desuso, q las tendre q comprar en Tokio. Asi q bueno, sin llegar a comer puesto que estabamos hastiados por el abundante desayuno a eso de las dos y media fuimos al karaoke con nanami y otras tres chicas japonesas, una de las cuales dice llamarse Carmen xDD Aqui los karaokes no se parecen en nada a los de espania. Te meten en una sala privada puedes pillar toda la bebida que quieras y todas las canciones que quieras con un limite de tiempo. es un poco caro pero yo creo que es mas divertido que en espania, pq alli tienes q esperar a que los demas canten y tal... no se, molo mucho. Luego nos sacamos fotos en una maquina de purikura y nos despedimos de las chicas. Llego el resto de la gente y en la azotea de un edificio de 8 pisos hay varias pistas de tenis y de futbol sala, y nos pusimos a jugar a futbol ahi arriba. Molo pero mil millones, pero acabamos realmente estallados.Y sin tiempo para recuperar el aliento, pusimos rumbo al Izakaya, sitio que os explique ayer como iba la movida. En el camino pal sitio este Nanami me puso con su madre por telefono y yo la decia q no q no se hablar xDDD Pero al final mas o menos nos entendimos. me dijo q fueramos la familia algun dia a Nagasaki a veranear... No se si lo haremos, pero yo la dije q iremos. Si fuera por ganas...

Los primeros momentos aqui fueron sin duda horrorosos pero poco a poco me va gustando mas esto. Es un viaje muy interesante q recomiendo a todo el mundo...

Bueno, se me acaban los caracteres, hasta pronto!!

Domingo 8 de Abril de 2007 - KYOTO

FOTOLOG EXPRESS

Como express es el shinkansen HIKARI que nos vamos a pillar maniana a las 9:35 rumbo a Tokio. La verdad es que la megaurbe por excelencia nos asusta un poquito pero bueno, hasta ahora nos ha ido bien no se porque ahora tendrian que cambiar las cosas.

La verdad tambien es que echaremos un monton de menos Kyoto. (De hecho vuelvo a poner mi titulo de fotolog ALONE IN KYOTO en su honor) Ciudad digna de ser visitada. Hoy vino Kouji, un amigo japones que conoci por internet, y con el fuimos a ver Kinkakuji (un templo hecho de oro en el medio de un lago) desde el cual se ve una colina enorme con un Kanji enorme (OOKII, que significa grande) que segun dicen se quema en Agosto junto con otras colinas alrededor de kyoto y se pueden ver letras ardientes desde los edificios altos. Tiene que molar, no recuerdo ahora como se llama el festival. tambien vimos el antiguo palacio imperial (hasta hace historicamente poco los emperadores residian en Kyoto). Luego comimos, fuimos al Karaoke y el chico este nos regalo... LA COLECCION ENTERA DE MANGA DE LOS CABALLEROS DEL ZODIACO. La verdad es que no queria aceptar el regalo porque me parecia demasiado pero el insistia y a lo mejor le molestaba q no lo cogiera asi q al final lo acepte =P Lo que no se es donde carallo vamos a meter todo eso.

Y a eso nos dedicaremos ahora, a intentar hacer las maletas como sea, maniana sera un dia largo. Y bueno como no se cuan a menudo podre conectarme desde Tokio pues os doy las gracias a todos por leerme hasta ahora. Me hace ilusion saberme escuchado aun tan lejos de casa ^_^

Hasta pronto!!

Crónicas de Matsushima II

2007-07-21T21:24:00.000+02:00

¡Hola de nuevo a todos! Siento haber tardado tanto en escribir la continuación y al mismo tiempo conclusión de las Crónicas de Matsushima que empecé a escribir hace unos cuantos días. Como ya dijera en otro post, no pondré excusas, porque no las tengo. Pero imagino que todo aquél que escriba un Blog sentirá una tremenda desidia que le empuja a no actualizar el tinglado en determinadas épocas, sobre todo en verano. Cuando no hay nada que hacer es lo peor... En fin, continuemos.

Una parte de la línea Hibiya

Nos acostumbramos rápidamente a la procelosidad del metro de Tokyo y tras superar la prueba del laberito de pasillos en la estación de Otemachi cogimos la linea Tozai hasta Kayabacho, donde aprovechamos la correspondencia con la linea Hibiya para plantarnos en Minowa, supuesto emplazamiento del hotel Matsushima, en unas 7 estaciones. Y allí estabamos Charlie y yo, en la inmensidad de los barrios residenciales del noreste de Tokyo. Para poneros en precedentes, he de deciros que en Kyoto tuvimos un cierto problema con la localización del hotel porque se me olvidó imprimir el mapa (no os olvidéis de estas cosas en vuestros viajes, por favor, uno es que a veces sucumbe a la empanada). Con Tokyo no tuve la misma mala fortuna y tenia un mapa dispuesto a ayudarme a encontrar el camino.

Charlie, cuando salimos del metro

Y, ¡sí! Efectivamente, el Hotel Matsushima existía exactamente donde decía el mapa que imprimí de su página web. Quieras que no, es un alivio que en los inicios de algo las cosas salgan bien, te anima. Entramos a la recepción y pongo en marcha el motor del inglés. Le explico que tenemos una reserva a nombre de mi amigo, lo comprueba, y le pide amablemente la tarjeta para cobrarle. La verdad es que una de las razones por las que nos daba mal rollo reservar este hotel, era que no pagabas previamente, así que realmente nada salvo su palabra de que te reservarían la habitación te garantizaba que la tendrías disponible al llegar. En el caso de este hotel, e imagino que en el caso de muchos más, no hay ningún problema, tendrás tu habitación.

Pero claro, como era un día en que no todo tenía que ir bien, llegamos a las 13h y no podíamos hacer el dichoso check-in hasta las 15h. Así que dejamos las maletas allí y nos dimos una vuelta por el barrio. Cabe destacar que nos deleitamos por primera vez con el Katsukare. Al volver al hotel ya teniamos acceso a lo desconocido, la habitación 406 del Hotel Matsushima.

CHAN CHAN

Introduje llave con su enorme llavero en el pomo de la puerta, la giré y entramos. Nuestra primera impresión fue que aquello era muy grande. Demasiado grande como para habernos salido tan barato el negocio, quizás. Hasta tenía tele con DVD con el que ver mogollón de películas gratis que tenian en recepción. Pero en fín, no era tiempo de fijarse en la habitación, porque al fin y al cabo lo que nos preocupaba era que existiera o no. Así que tras darnos una ducha rápido nos fuimos a dar una vuelta por Shibuya, que fue el primer sitio que se nos ocurrió, e imagino que a muchas de las personas que van a Tokyo por primera vez les pasará lo mismo. Shibuya es uno de los distritos mas emblemáticos y más animados de la ya de por sí animada capital. Otra razón de más para visitar este lugar, era para localizar a Hachikô, la famosa estatua del perrillo que esperó por su amo fallecido durante un decenio en aquel lugar; ya que al día siguiente teníamos una cita con una chica en ese mismo sitio.

Ya con noche cerrada regresamos al barrio, cenamos y volvimos a nuestra habitación. Fue entonces cuando empezamos a descubrir el "truco" de por qué tenía tanto espacio y al mismo tiempo era barato. En lo primero que nos fijamos fue en un pequeño problema en la distribución del espacio, por 3 razones:

- El lavabo estaba en el dormitorio.
- La taza de báter estaba en un habitáculo con menor capacidad que una cabina telefónica, y ademas era del tipo estándar, no de esos con tapa caliente ni con chorro a presión dirigido. La consecuencia principal: tenías que hacer tus necesidades con la puerta abierta, porque si no sencillamente no entrabas sentado.
- El cuarto de la ducha era un desperdicio de espacio, además, no tenía cortinas, lo que hacía que tras ducharnos eso acabara siendo un pantano y parte del agua saliera al pasillo. Llamaba la atención la presencia de un espejo a la altura de las rodillas.

Uno de los refrigerios que nos apretamos pal cuerpo en la habitación, pese a que supuestamente no se podía comer en los aposentos.

Pero lo mejor de todo estaba por ocurrir al día siguiente, cuando nos dimos cuenta de que no limpiaban la habitación, y tampoco nos cambiaron las toallas. A los tres días con la misma tónica bajé con las toallas a la recepción y la chica me miró como diciendo "¿Dónde vas con eso tan asqueroso?". Le pregunté que qué puñetas pasaba con la limpieza y me dijo que para eso teníamos que avisar previamente. Eso me sonó a "hay que pagar", y no estábamos en nuestro mejor momento monetario, asi que le dije "anda, dame otras toallas" y me volví p'arriba.

En cuanto a los DVD's estaban todos en inglés, como cabía esperar, pero lo que nos chocó fue la mala calidad de algunos que no eran otra cosa que screeners. En la página web pone que hay conexión a internet gratuita, y efectivamente así es: 2 ordenadores, uno de ellos maltrecho para toda la población del hotel. Debías ir a horas intempestivas o tener mucha suerte para no tener que esperar por unos minutos de red de redes.

Ahora analicemos detalladamente algunos aspectos de la habitación:

Hace un tiempo puse un fotolog para que mis amigos me ayudaran a descifrar que significa este... adorno de considerables dimensiones que amenizaba el paisaje de nuestra estancia. Nosotros lo llamamos Valair, porque por aquella época habíamos visto el famoso video este del presentador que se rie de sus invitados, y porque tenía forma de V el asunto. Mis colegas tenian diversas teorías: que era un Blauundweißfolterung (instrumento de tortura azul y blanco en alemán), que era una camara oculta, que era un euroconector de 1152 pines, que más bien se trata de un subgénero de Pop-art rural-cutre-nipón del tres al cuarto... Muchas eran las conjeturas pero una pregunta era clara, ¿qué les costaba no ponerlo ahí? Ah, y en las noches oscuras se podían oir voces desde el otro lado del portal interdimensional... algo asi como "AH-AH-AH-AH-AH-PIANOOO". Para helar la sangre, desde luego.

Para completar el analisis os ofrezco un documento audiovisual inédito hasta el momento.

Aunque os parezca raro, para nuestro próximo viaje a Japón, cuando nuestro camino pase por Tokyo, volveremos al Matsushima. Se le coge cariño, me recordaba un poco a mi habitación: un desastre. Y lo recomiendo a todos los que pasen por allí, por su bajo precio y por la localización, que aunque no estás en el centro de Tokyo, tienes la parada del metro cerca y con el buen transporte público de la ciudad te puedes mover rápidamente hacia cualquier parte.

Y aquí concluyen las Crónicas de Matsushima. Espero que al menos os hayáis reido un poco, entre bostezo y bostezo.

Crónicas de Matsushima I

2007-07-17T14:39:00.000+02:00

Hace algunos días mencioné el nombre del Hotel Matsushima y que además debería escribir una o dos entradas nuevas para describirlo. Y es que no sabía si con una sóla me queda corto. Comienza la aventura...

HOTEL MATSUSHIMA

Antes que nada debéis saber que el alojamiento en Japón no resulta ser el más barato de cuantos hay en el mundo. Según me han comentado una opción que sale rentable es alquilar durante un mes una Sakura House, que no se trata de otra cosa que de pisos de renta para extranjeros. El caso es que yo no voy a Japón para estar un mes enterito en Tokyo o en Osaka. Ya que voy allí aprovecharé para moverme un poco por la geografía japonesa, ¿no? Para gustos colores...

Si vas a un hotel, siendo este de cierta calidad, se puede cagar la perra si no tienes un presupuesto muy alto, como era nuestro caso. Estamos hablando de precios que se salen de la órbita, así que de ninguna manera nos lo podríamos permitir. En el caso de Kyoto, encontramos un Hotel, de nombre Rhino. La verdad es que estaba bastante bien pero los casi 50€ diarios por persona no te los quitaba nadie. Antes de llegar hasta este extremo nos habíamos planteado la posibilidad de ir a un Backpackers Hostel (hostales para mochileros) llamado Kyoto K's House pero al ver las "facilidades" que nos proporcionaban en ese lugar, mi padre puso el grito en el cielo y dijo que de ningún modo me permitiría ir allí, así que tuvimos que cambiar de lugar.

Con Tokyo tuvimos mas suerte, ya que dentro de la categoría de los hostales de mochileros encontramos uno que parecía mucho mas decente que el susodicho K's House, encontramos al Matsushima.

Tras arduas cruzadas en búsqueda de la mejor relación calidad-precio, fuimos seducidos por esta página: http://www.tokyohostels.com/index.php . A pocos metros de la estación de metro más cercana, con habitaciones aparentemente amplias y servicios dignos de un hotel, y lo mejor de todo, con precios asequibles. La noche bajo techo que en Kyoto nos suponía aflojar 50 eurazos, aquí era suficiente con menos de 30. A mi me daba mala espina porque nadie nos aseguraba que tal Hotel existía, es decir, temía que al llegar al emplazamiento en donde debería estar el Matsushima, nos encontrásemos un solar en construcción o un edificio de viviendas. Mi amigo Charlie estaba convencido de elegirlo como nuestro alojamiento en Tokyo, así que tiramos un ordago por él.

Lunes 9 de Abril de 2007. Tras una semana en Kyoto, en la que habíamos estado bastante a gusto en el Hotel Rhino, emprendíamos rumbo hacia la capital. Ya desde primera hora de la mañana, en el Shinkasen, íbamos con la mosca detrás de la oreja: "¿Existirá el Matsushima o dormiremos en el parque de Ueno?". Además, el día no comenzó del todo bien por ciertos problemas con los bultos.

Me explico: Los estantes para transportar maletas del Shinkansen no son lo mas amplio que he visto en mi vida. Cuando vinimos desde Tokyo mi maleta cabía perfectamente, pero tras varios días de viaje, ya sea por el desorden, ya sea porque has metido más cosas, los equipajes tienden a hincharse dramáticamente. Y así ocurrió, y ni Charlie ni yo pudimos colocarlos en los dichosos estantes. Asi que los teníamos que llevar con nosotros, porque en el compartimento que hay entre vagones parece ser que no se puede. La estampa era la que podéis ver en el siguiente video:

Claro que, como el día ya estaba torcido, pues la cosa no podía terminar así. A la mitad del trayecto, el amable japonés que nos había intercambiado el sitio para que yo pudiera llevar mi maleta conmigo se bajó y subió uno con algo menos de amabilidad, o con algo mas de empanada, o con las dos cosas, no sabría concretarlo. Intente explicarle dentro de mis limitaciones que yo necesitaba estar ahí, pero fue rotundo...

"Watashi wa koko" - "Yo, aquí"

Es una aseveración a la que le estuve dando vueltas todo el viaje tras dejar la maleta en la fila de asientos justo detrás mía, junto a una chica gaijin que se mantuvo impasible ante todo el trajín de esos instantes. Joder, es que pocas veces he tenido tantas ganas de meterle un galletón a alguien como al chico este, pero la verdad es que todo hubiera sido contraproducente, y sin razón. Porque yo habría tenido problemas con la justicia y porque él sencillamente no se enteró de lo que yo quería hacer.

Una hora y media más tarde de este desafortunado evento llegamos por fin a la estación de Tokyo, en la que disfrutamos de un delicioso paseo por un laberinto de pasillos hasta llegar a una parada de metro.

Metro de Tokyo

Al contrario de lo que se pueda pensar al mirar por primera vez este plano, moverse por el metro es de las cosas más fáciles que puede haber. De hecho hasta engancha, con deciros que uno de los mejores recuerdos que nos llevamos de Tokyo es el Metro. Como ya le he comentado a Charlie, yo creo que no supimos entender a esta megaurbe, quizás para la proxima vez...

[Continuará...]

Karaoke

2007-07-11T23:14:00.000+02:00

Ai y yo, cantando en un Karaoke de Roppongi, Tokyo

Es bien conocida por todos la pasión de los nipones por el Karaoke. Según la Wikipedia la palabra Karaoke proviene del japonés de 空 (kara,vacío) y オーケストラ (ōkesutora, orquesta), algo así como orquesta vacía, algo así como música sin voz. Aunque la verdad es que sobra explicaros lo que es el concepto de Karaoke, porque todos lo sabéis. De todos modos, el concepto de organización y la forma de entender el Karaoke es muy distinto en Japón. Aquí en España hasta el momento solo he visto Karaokes que basicamente son bares con varias teles y uno o dos micrófonos para que tras pedir la consumición de rigor (con precios abusivos normalmente) puedas solicitar cantar 3 o 4 canciones a lo sumo. Antes de ir a Japón solía ir a los Karaokes de León de vez en cuando, pero desde entonces me resbalan bastante. Y es que el concepto de Karaoke japonés me ha enamorado.

Sala del Karaoke EL-NOTES, en Saiin, Kyoto

Un Karaoke estilo japonés se estructura en salas de distintos tamaños, para 3, para 5, para 8 y en algunos sitios para más personas. La idea de dividirlo por salas era algo que no me seducia de inicio, porque me gusta cantar delante de la gente, pero luego me encantó la idea, más que nada porque puedes cantar todo lo que quieras sin que te interrumpa aquel de la mesa de allí que no conoces, y me gusta más cantar que otra cosa. Aquí tú pagas por horas, es decir, entras en el Karaoke, dices cuántos váis a ser y cuánto tiempo queréis estar. No suele ser muy caro, dependiendo de la hora. Si vas por la tarde, una hora pueden ser entre 1000 yenes por persona. Si optas por ir por la noche el precio aumenta considerablemente, llegando a triplicarse si estamos hablando de sitios chic como Roppongi, el barrio más noctámbulo de Tokyo, o karaokes de Shinjuku, el centrísimo de la capital nipona. En los 14 días que estuvimos en Japón fuimos al Karaoke 4 veces, una en Kyoto, otra en Nagoya (que nos invitaron y no se deciros cuanto me costó), y dos en Tokyo; siendo estas dos últimas las ocasiones en las que mas caro estaba el asunto.

Yuki, Nanami, Sachiko y Akiko, nuestras anfitrionas en el Karaoke de Nagoya

Una vez dentro de la sala para X personas que te hayan concedido durante el tiempo que quieras estar, hay 5 objetos imprescindibles:

- El ordenador de pantalla táctil donde escoges las canciones. Más vale que sepas japonés y bastantes kanjis, o bien que vayas acompañado de nativos, si no no te enterarás de nada. La verdad es que se agradeció ir junto con japoneses, porque no se hasta que punto habríamos podido dominar el trasto este nosotros solos.

El ordenador mágico desde el cual pides las canciones

- Un mando desde el cual controlas diferentes parámetros de las canciones: volumen de la voz y de la música, subir o bajar el tono (lo cual es una maravilla), parar la cancion y pasar a la siguiente...

- El menú de las bebidas. Una vez has pagado por el tiempo que quieres estar tienes acceso a un montón de bebidas de barra libre, claro que estas coinciden con las que son sin alcohol, los típicos refrescos. Si alguien quiere ponerse alegre a base de cerveza, licores o atsukan (sake caliente), tendrá que rascarse el bolsillo.

- El telefonillo, desde el cual las vas a pedir las bebidas y desde el cual te van a avisar cuando aproximadamente queden 10 minutos para el final del tiempo contratado. Lo puedes usar para hablar con la recepción cuando quieras, lo cual está genial, porque no tienes que andar yendo y viniendo.

- Y por supuesto, el par de micrófonos que nunca debe faltar =)

Un servidor cantando Koko ni shika sakanai hana, de Kobukuro

Lo cierto es que si viviera en Japón yo también sentiría la pasión que tiene esta gente por los Karaoke, iría semana sí, semana también, porque te puedes pasar un rato de puta madre con los colegas sin que te moleste nadie y relativamente por poco dinero.

Konbini

2007-07-10T12:28:00.000+02:00

Y ya que estamos con nombres propios no podemos olvidarnos de una de las piedras angulares de la sociedad japonesa actual: El Konbini. La palabra Konbini (コンビニ) es una adaptación de la expresión en inglés "Convenience Store", la "tienda de conveniencia" si traducimos literalmente.

Haciendo un pequeño inciso en la temática de esta entrada, os hablaré acerca de la costumbre que tienen los japoneses de coger una palabra del inglés, americano habitualmente, y deformarla hasta hacerla suya tras hacerla pasar por el filtro silábico que es el Katakana. En el idioma japonés la unica consonante occidental que se puede escribir sola es la N, y nunca al principio de una palabra, el resto son todo sílabas. Así que pongamos como ejemplo la palabra Attraction, japonesizada quedaría Atorakushon. Hombre, visto así no hay ningún problema en adaptar palabras a tu idioma. Lo malo es cuando algunos intentan hablar en inglés y siguen usando las mismas palabras que han adaptado para el japonés, que bien puedes pensar que te siguen hablando en su idioma natal cuando ellos saben que te están hablando en inglés.

Tras esta pequeña curiosidad sobre los anglicismos en el japonés, os contaré qué es un Konbini. Se trata de tiendas 24h en las que basicamente hay de todo, como en las tiendas 24h de aquí.

Un inventario rápido:
- Comida y Bebida. Tanto frías como calientes, desde helados hasta comida recién hecha.
- Productos de higiene personal y de limpieza en general.
- Prensa y revistas. Casi siempre vimos pervertidos hojeando las revistas picantonas.
- Tarjetas telefónicas. Muy útiles para llamar a España, una media hora por 3000 yenes.
- En algunos había hasta pelis, discos y videojuegos.

Tienda 24h en Kyoto

La principal diferencia entre las tiendas de estas características que hay en España con los Konbini de Japón, es que de estos últimos hay una cantidad mucho mayor. Seguro que a los 500 metros de pasar al lado de uno, te encuentras otro. Podemos decir que en cierta medida los Konbini han sustituido a los supermercados (aunque también los hay, claro) tradicionales. Cabe destacar la competencia que hay entre las distintas franquicias de Konbini, e incluso entre las propias tiendas de la misma franquicia. Me contaba mi colega Nobu, que trabajó en un 7 Eleven, que tenían unas duras competencias cada turno de noche con el 7 Eleven de dos manzanas mas allá, para ver quién vendía más Oden. No me quiso explicar qué pasaba si no vendías los suficientes.

Un servidor en un 7 Eleven de Minowa, Tokyo

Para quien no lo sepa, un negocio tipo franquicia se establece de la siguiente manera: Tú tienes una tienda con tus empleados, o bien tienes un local que es tuyo y quieres hacer algo con el. Crees que por tí mismo, que con tus medios no llegaría a buen puerto la cosa, así que llamas a una empresa que te ofrece ponerle su nombre a tu tienda y darte lo necesario para salir adelante, aparte de darte publicidad; todo esto a cambio de contraprestaciones económicas, en forma de tarifa periódica o royalty. Si no tienes empleados esto no suele suponer un problema, hay cientos de miles de jovenes esperando ser contratados en un arubaito o part-time-job (media jornada), para sacarse unos yenecillos mientras estudian, o simplemente para complementarlo con otro trabajo a tiempo parcial del que ya dispongan. De otra cosa no se, pero del servicio no te puedes quejar en los Konbini, porque al contrario que en España, que muchas veces tienes que esperar un ratín hasta pasar por caja, aquí son unos máquinas y yo nunca vi formarse una cola delante de ninguno de los cajeros. Eficiencia japonesa rules!

LAWSON PLUS cerca de Nijo-jo, en Kyoto

Las principales empresas franquiciadoras de Konbini en Japón, al menos las que mi amigo y yo vimos con más profusión en Kyoto, Nagoya y Tokyo (las ciudades donde estuvimos) son: 7 Eleven, LAWSON, Family Mart y Food Shop... Y seguro que se me olvida alguna. De todos modos las dos primeras son las que más abundan.

7 Eleven, en Saiin, también en Kyoto

Katsukare

2007-07-08T00:21:00.001+02:00

Hace ya unos días que no escribo nada. No os voy a decir que he estado ocupado porque no es así. No se como explicároslo, pero imagino que muchos de vosotros conocéis la desidia-inercia que entra después de un via crucis en forma de interminable período de exámenes. Pero bueno eso ahora no importa. Así que voy a seguir con mi ciclo particular de nombres propios: Con todos vosotros, el Katsukare.

¿Qué es el Katsukare? Pues es una comida típica japonesa, más del pueblo que de la nobleza. Antes de entrar en detalles os contaré como fue mi primera experiencia: La primera vez que mi paladar degustó tal delicia fue el lunes 9 de Abril de 2007 en Minowa, un barrio de Ueno, que es a su vez un distrito de Tokyo. Veníamos mi amigo Charlie y yo desde Kyoto un poco cansados del desplazamiento arrastrando las maletas ahora orondas comparándolas con su situación inicial al llegar a Japón, y cuando llegamos al Hotel Matsushima (que se merece una o más entradas aparte), la gentil recepcionista nos dijo que teníamos que esperar dos horas para hacer el check-in, así que nos fuimos, no sin rechistar, de gira por el barrio. Descubrimos el konbini (que se merece otra entrada) local, en este caso un 7 Eleven que sería visitado asiduamente, un supermercado y un restaurante-máquina. La verdad es que no sé si este último recibe este nombre en realidad, pero es el sustantivo más descriptivo que se me ocurre para ese lugar.

Minowa - "El Barrio"

El procedimiento en el restaurante-máquina es el siguiente: Nada más entrar tienes al lado una máquina con, por ejemplo, 40 botones con fotos de distintos platos y sus precios; metes el importe del plato que quieres y sacas el ticket, el cuál tienes que dar al amable camarero que está esperando a que dejes libre la máquina para el resto de los clientes. Al principio pensé que era una tontería esto de la máquina en lugar de pedir como se hace de toda la vida de Dios en los restaurantes, pero luego reflexioné sobre el tema: Te ahorras comprar una caja registradora, te ahorras tener que cobrar y dar las vueltas, te ahorras tener que imprimir los menús... Estos Japoneses nunca dejarán de sorprenderme.

Pues bien, fue en este restaurante-máquina donde pedimos y probamos nuestro primer Katsukare, que nos sedujo por la foto (aunque bien es cierto que no tiene la mejor pinta del mundo).

Charlie y el Katsukare, ITADAKIMASU!!

Pasemos a los detalles, ¿qué lleva el Katsukare?
- El incombustible arroz blanco.
- Curry Japonés (que puede estar más dulce o más picante, pero es adictivo a dolor)
- Katsu (un filete, generalmente de ganado porcino, rebozado con miga gorda)

Con esta sencilla combinacion se logra un exquisito plato. Al menos para nuestro paladar. La verdad es que nos dio un poco de pena no haberlo descubierto antes, en Kyoto, pero bueno... Al menos lo descubrimos. ^^

Unos meses despues nos pusimos un poco Natsukashii, es decir, nos entró la nostalgia, y pedimos a unas amigas japonesas que nos prepararan un Katsukare, por piedad. Hablando con el corazón en la mano no fue lo mismo, porque el arroz de aquí no se parece en nada al de allí, pero si que me trajo buenos recuerdos =)

Katsukare clandestino

Izakaya

2007-07-03T10:53:00.000+02:00

Se acabaron los examenes con un balance creo que muy positivo y es en estos momentos en los que a uno le gustaría tener un local como un Izakaya cerca para celebrar por todo lo alto el final de esta tortuosa época. He de decir que tengo un examen horroroso para septiembre pero me abstraeré un par de semanas antes de empezar con el dichoso estudio otra vez.

Hoy voy a hablaros sobre los Izakaya, que no es que haya ido a muchos, pero sólo me bastó una visita para convertirlos en un lugar de culto.

"居酒屋【いざかや】 bar; pub."

Eso es lo que pone el diccionario, pero si traducimos literalmente kanji por kanji obtenemos: "Tienda en la que hay Alcohol". Y nada mas lejos de la realidad. Para los inéditos en la materia os daré una descripción frugal y peregrina: Un Izakaya es un sitio donde te dan un poquito de beber y un muchito de beber. Son garitos a los que vas con los colegas y te pasas un buen rato, bueno, tu hígado no tanto, y por supuesto el asunto no sale gratis, Japón no es la segunda potencia mundial por tener precios bajos precisamente. Aproximadamente por 25€ puedes agarrarte una tajada considerable, y más si como yo, tenéis poca resistencia al alcohol. Yo los llamo locales "antisuicidio". Es conocida por todos la tendencia nipona a quitarse la vida ante determinadas circunstancias, de hecho este año han superado los 30.000 suicidios anuales que vienen teniendo desde hace una decada. Pues creo que en estos sitios liberan todo el estrés y toda la tensión que puedan tener, a cambio de una resaca, pero, ¿qué es eso?

La primera y última vez que estuve en un lugar de estas características fue el 6 de Abril de 2007, en Nagoya. Mi amigo Carlos y yo eramos remolcados por un montón de japoneses que conocíamos de ciertas vivencias en León, y al caer la noche, que eso es muy pronto en Japón, nos llevaron a un local llamado Yakitori Shinchan (やきとりしんちゃん), que debe ser una cadena de Izakaya locales según me han comentado. Mi impresión al llegar fue muy positiva, porque había mucha gente aún con su uniforme del trabajo o con el maletín al lado, riéndose, pegandose voces, rellenando y entrechocando vasos. No me había imaginado Japón así, tan modositos que me parecían ellos, saben divertirse. Se respiraba un ambiente muy jovial en aquel sitio. Acababamos de jugar a fútbol sala en la azotea de un edificio (un paraje muy bonito, pese a que la urbe no tenga fin en el horizonte), y yo al menos tenia las piernas algo doloridas, cuando me di cuenta de que en este local tenías que sentarte en el suelo, estilo japonés. Si ya me molesta habitualmente aquello era una pequeña tortura. De todos modos cuando la cerveza, el sake y los licores de diversos colores y texturas comenzaron a fluir me olvidé de que tenía piernas e incluso hablé japonés. A las 19:30 ya estaba como una cuba. Recuerdo que cantamos las cancion de Mazinger Z y el Puño de la Estrella del Norte y la gente de las otras mesas daba palmas y nos obsequió con un sonoro aplauso al terminar... ¡Qué gran lugar el Izakaya!

Pasemos ahora al documental gráfico, escalofriante en algunas de sus revelaciones.

Por cierto, con este tajadón que todos podéis ver, oir y sentir, gracias a estos impactantes documentos audiovisuales, tuvimos que volver de Nagoya a Kyoto, en medio de la noche, en el Shinkansen. La verdad es que teniendo en cuenta el estado deplorable en el que nos encontrábamos, no se como pudimos llegar al hotel en la antigua capital. Con deciros que el tiempo de desplazamiento entre ambas ciudades es de 55 minutos y nos parecieron 7... A saber que espectáculo gratuito y lamentable les ofrecimos a nuestros compañeros de vagón.

En fin, de cualquier modo, si alguna vez os pasáis por Japón, una parada en un Izakaya es obligatoria.

Sakuranbo

2007-07-01T00:09:00.000+02:00

Es una palabra un poco rara, y para aquel que tenga la broma fácil puede ser transformada a Sakuranabo. En Japonés Sakuranbo significa cereza (桜んぼ、さくらんぼ) y aparte de ser el sustantivo que identifica tan golosa fruta es una de las canciones mas características del J-POP, pero sobre todo de su compositora, Ai Otsuka.

Sakuranbo es una palabra que me evoca recuerdos, buenos recuerdos, de mi primer (y último hasta el momento) viaje a Japón. No conocía la canción, ni la artista en cuestión, antes de merodear por las calles del País del Sol Naciente (日本 Nihon, Japón en Japonés, literalmente significa Origen del Sol). Un día 6 de Abril en un Karaoke de Nagoya (ya os hablaré de los Karaokes de Japón) una chica japonesa que se hace llamar Carmen, cuyo nombre real es Yuki, cantó esta canción; y desde aquel entonces creo que todos los días la he escuchado, aunque sea en mi cabeza. Creo que por ello Neechan, una de mis dos hermanos de sentimiento, bautizó a Sakuranbo como "la canción diabólica". Y la verdad es que no le falta razón, porque la maldita se pega como ella sola.

El delirio por esta canción me llevo a comprar el disco recopilatorio de Ai en Tokio, y por extensión me he vuelto fan de ella también. (QUE CALOR, COJONA!)

Aquí tenéis dos enlaces:

La versión de estudio de Sakuranbo: http://www.esnips.com/doc/328b3f7a-26db-404a-99f9-db9d710491c2/Sakuranbo

La versión de HimawaRi, el grupo en el que estaba antes de ser una aidoru. Componía y cantaba con su amiga Mami Nishida. Suena mucho más... cercana, con su melodía programada en el Casio y grabada en el equipo de música. No se, vosotros diréis ^^
http://youtube.com/watch?v=frftvbO2pow

Inauguración

2007-06-30T23:34:00.001+02:00

A falta de dos días para mi último examen de Junio (que será en Julio, paradójicamente), no tenía demasiadas cosas que hacer para ocupar mi atormentado pensamiento lleno de diagramas HDLC-LAPb, Bellman-Ford, Dijkstra, Cubetas de Goteo... bla bla bla; así que me entraron ganas de hacerme un blog. Uno de esos que todos hemos hecho alguna vez, que casi nadie lo lee y que incluso a nosotros nos parece un poco coñazo a veces. Espero estar inspirado y contar cosas interesantes, de vez en cuando aunque sea. Un saludo ^^